Cada profesión tiene su propia jerga y la fotografía no es una excepción. Es probable que uno escuche a un fotógrafo decir algo como «Abre esa apertura» o «Bájala una parada». Estas frases se refieren a lo mismo: el diafragma. El f-stop es un término para una expresión medible de la cantidad de luz que ingresa a la lente de una cámara.
Todas las cámaras tienen una lente que ayuda a grabar la imagen. Sin embargo, la luz debe entrar a través de la lente en una cantidad exacta para que la fotografía resultante quede correctamente expuesta. Es decir, la foto no debe ser ni demasiado clara ni demasiado oscura. El número f de una cámara ayuda a regular la exposición.
La «F» en f-stop significa «distancia focal». La distancia focal dividida por el diámetro de la pupila o la cantidad de luz que ingresa a la lente determina el número f-stop. A menudo se expresa como algo como «f / 16» o «f / 3». El número denota el ancho de la abertura en la abertura, que es una abertura detrás de la lente de la cámara. La apertura funciona como la pupila del ojo y se vuelve más estrecha o más ancha, según la cantidad de luz deseada. Por extraño que parezca, cuanto mayor sea el número f-stop, menor será la apertura en la apertura. F / 16 es una apertura más pequeña que f / 3.
En una técnica llamada reciprocidad, un fotógrafo puede lograr resultados similares utilizando métodos aparentemente opuestos. Por ejemplo, puede usar un f / stop amplio y una velocidad de obturación rápida, o un f-stop estrecho y una velocidad de obturación lenta. Ambos darán como resultado una foto correctamente expuesta. Sin embargo, el número f también proporciona lo que se denomina «profundidad de campo».
La profundidad de campo es la cantidad de fondo visible detrás del objeto principal en la foto. Por ejemplo, si un fotógrafo quiere mostrar una sola flor en un campo, utilizará un f-stop amplio y una velocidad de obturación más rápida. Esto desenfocará el fondo, enfocando la flor con nitidez. Sin embargo, si la fotógrafa está tomando una foto de amigos frente a una vista de montaña, usará un f-stop más estrecho y una velocidad de obturación más lenta. Esto permite al fotógrafo capturar a sus amigos en primer plano, así como las montañas detrás de ellos, con un enfoque nítido.
El diafragma funciona junto con la velocidad del obturador para medir la cantidad de luz que ingresa al objetivo. La velocidad del obturador mide el tiempo de exposición de la fotografía. La velocidad de obturación se expresa en centésimas de segundo. Una velocidad de obturación de 200, por ejemplo, es dos centésimas de segundo. Esta es la razón por la que un número f estrecho y una velocidad más lenta, o un número f amplio y una velocidad de obturación más rápida permiten aproximadamente la misma cantidad de luz en el objetivo; solo difiere la profundidad de campo.
Dado que muchos fotógrafos toman sus fotos en días soleados, vale la pena recordar la vieja regla de “16 soleados”. Si la cámara tiene ajustes manuales, ajústelo en f / 16, con una velocidad de obturación correspondiente a la velocidad de la película. En estos días de cámaras digitales, configure la velocidad de obturación y el ISO para la misma velocidad. Bingo: fotos perfectamente expuestas en todo momento.
Hay muchas más permutaciones de uso y técnica de f-stop, dependiendo del tamaño de la lente, la iluminación ambiental, lo que se está fotografiando y otros factores. Sin embargo, una comprensión básica del f-stop ayudará a un fotógrafo principiante a sacar más provecho de su cámara.