Un p?lipo de estrella es un ejemplo individual en forma de pulgar de una colonia de coral estrella, una especie de corales p?treos que son redondos o en forma de roca. Las an?monas de mar y las medusas tambi?n tienen una etapa de p?lipos, y todas producen una etapa de medusa. Las medusas son versiones de nataci?n libre o flotantes del p?lipo estelar de un coral que se desprenden del cuerpo principal en el mar y pueden tener forma de zarcillo o disco. Los corales se someten universalmente a una etapa de p?lipos, pero la etapa de medusa puede ser dominante, como en la clase Scyphozoa, sin la presencia de la etapa de p?lipos en absoluto.
El crecimiento de p?lipos estelares en un acuario es bastante f?cil, ya que no son invasivos y se extienden r?pidamente desde un n?cleo central. Los nombres comunes que se usan para describir las formas en expansi?n de los corales estelares incluyen ocho tent?culos, cerebro, margarita y estallido estelar, y generalmente son de color blanco o marr?n, pero tambi?n pueden ser verdes y azules. El gran coral estrella puede crecer hasta m?s de 5 pies de di?metro (1,52 metros) y est? compuesto de p?lipos verdes de estrella, que pueden cambiar a un color rojo o naranja brillante durante el d?a.
La estructura de un p?lipo individual es una forma de saco vertical con ocho tent?culos en la parte superior y una pared cil?ndrica compuesta por dos capas de c?lulas, con una placa basal que se adhiere a una superficie dura. Los tent?culos rodean la boca y sirven como ?rganos sensoriales y como una serie de dedos utilizados para capturar alimentos. El p?lipo estelar generalmente se reproduce por gemaci?n asexual, pero, en el medio marino, tambi?n se sabe que utilizan la reproducci?n sexual al liberar esperma y ?vulos en el agua que se funde lejos de la colonia coralina inicial.
El cuidado de los p?lipos estelares requiere que tengan un flujo de agua significativo sobre la superficie y deben mantenerse separados de otros corales que pueden dominar el medio ambiente local. Las algas Zooxanthellae deben introducirse en el agua ya que la alojan dentro de sus cuerpos y luego pueden derivar la mayor parte de su nutrici?n de ella. Las algas generan energ?a a trav?s de la fotos?ntesis y, por esta raz?n, es necesario elevar un p?lipo estelar en el tanque hasta un punto donde tenga una buena exposici?n a una fuente de luz. La introducci?n de micro-plancton y larvas de peces en el agua tambi?n servir? como fuente de alimento adicional para un p?lipo estelar.
Propagar una colonia de p?lipos estelares se realiza f?cilmente si se inician en pedazos de roca rota, que luego se pueden separar y mover a varias secciones diferentes de un tanque a medida que crecen. Para mantener nuevas colonias saludables y pr?speras, es importante no sobrecargar el tanque con peces o algas invasoras. Una peque?a cantidad de fosfato en el agua los ayudar? a crecer, pero tambi?n alentar? el crecimiento molesto de algas para un p?lipo estelar. Los caracoles en el clado de babosas de mar conocidos como Nudibranchia pueden actuar como depredadores para un p?lipo estelar y no deben incluirse en el tanque.