Un ferrocarril de monta?a viaja sobre una monta?a cuyo gradiente es empinado. Para que un tren recorra tales pendientes precipitadas, se pueden emplear muchos m?todos diferentes de escalada. Los m?todos utilizados m?s com?nmente incluyen un tren cremallera, un telef?rico y un funicular.
Un ferrocarril normal opera seg?n el principio de adhesi?n. La fricci?n entre las ruedas y el riel es tan grande que la potencia entregada a las ruedas hace que el tren se mueva. La fricci?n deja de ser eficiente al alcanzar una pendiente media y deja de funcionar por completo en pendientes m?s pronunciadas. Como resultado, los ferrocarriles de monta?a utilizan otras t?cnicas para atravesar paisajes casi verticales.
Un ferrocarril cremallera soluciona este dilema de adhesi?n al agregar una configuraci?n de cremallera y pi??n al ferrocarril de monta?a. Este es un m?todo impulsado por locomotora, a diferencia de los otros, en el que se coloca un tercer riel entre los dos rieles normales, que el tren puede agarrar con un diente, o dientes, montados debajo de ?l. Este riel central se llama riel de cremallera y tiene dientes que se elevan desde su superficie superior o desde sus costados. Los dientes est?n montados en la parte inferior del tren que se bloquean con el riel del bastidor. El resultado es un simple ferrocarril de monta?a que evita que el tren pierda su agarre mientras corre tanto cuesta arriba como cuesta abajo.
Un telef?rico es un tipo de ferrocarril de monta?a con un tren conectado mediante un cable a un motor estacionario que reside en el destino elevado. A menudo se da el caso de que estos trenes no est?n conectados permanentemente al cable. Los cables y los autom?viles pueden cambiarse de una pista a otra seg?n se presente la necesidad. El tren no utiliza un motor de locomotora con este dise?o. Los ferrocarriles de cable se emplean con mayor frecuencia en sitios de trabajo como minas y canteras.
El funicular es similar al telef?rico. Tambi?n utiliza un sistema montado por cable para mover sus autom?viles hacia arriba y hacia abajo de un ferrocarril de monta?a. A diferencia de un telef?rico, el cable del funicular est? conectado a dos vagones, o tranv?as, de igual peso. Mientras uno sube por la pendiente, el otro baja, cada uno equilibrando al otro y evitando cualquier tipo de movimiento dr?stico. Como resultado, se requiere muy poca energ?a para mover los trenes y una polea el?ctrica simple es capaz de mover ambos vagones en el ferrocarril de monta?a.