Para que pueda elegir el mejor esmalte marino, deberá examinar el recipiente de pintura y verificar ciertos ingredientes. Algunos tipos de esmalte marino contienen oligoelementos que evitan la acumulación de percebes en el casco de la embarcación. Estos elementos no son legales en todas las áreas debido al daño que imponen a ciertas formas de vida marina. Si bien desea utilizar un esmalte marino de calidad, no quiere infringir la ley ni dañar la vida marina. Siempre debe elegir un esmalte hecho para resistir los rayos ultravioleta (UV) que son tan frecuentes en el agua, así como una pintura que sobrevivirá al contacto con el agua salada si opera su embarcación en esa área.
La mayoría del esmalte marino está formulado para resistir la decoloración y las grietas causadas por el contacto constante con el agua. Hecho para adherirse a la madera, el aluminio y la mayoría de los metales y compuestos, el esmalte marino permite que el bote se flexione y no se agriete ni se pele, siempre que se aplique de acuerdo con las instrucciones de la etiqueta. El mejor esmalte marino se fabrica a partir de los mejores ingredientes y generalmente tiene un costo más alto que un tipo de esmalte no marino comparable. El mejor esmalte marino contiene altos niveles de protección ultravioleta (UV) para evitar que la pintura se desvanezca.
A diferencia del esmalte utilizado para pintar muebles o automóviles, la mezcla marina tiene un acabado mucho más duro y resiste las roturas y grietas del uso diario del bote. Las recomendaciones del fabricante para la preparación de la superficie y la imprimación adecuada deben preceder a la aplicación del esmalte para que la pintura proporcione la máxima protección. Los mejores esmaltes no son a base de agua y ofrecerán un brillo excelente y duradero si se aplican según las indicaciones. También puede elegir un esmalte que se pueda aplicar con brocha, rodillo o pulverizador.
El mejor esmalte para una aplicación marina también servirá como preventivo contra la oxidación cuando se use en un bote de metal, y como agente anticorrosivo cuando se use en un recipiente de aluminio. Debe evitar los esmaltes que cuentan con cobertura de una sola capa, ya que los mejores esmaltes marinos están destinados a aplicarse en varias capas muy finas. Los mejores esmaltes a menudo están diseñados para funcionar como un epóxico, con un tipo específico de imprimación utilizada para adherir la pintura permanentemente al casco del bote. También puede consultar con el fabricante de su embarcación sobre qué tipo de esmalte se recomienda en caso de que se necesiten retoques.