La sala de armas es típicamente el área de desorden del oficial subalterno en un barco y no el tipo de sala que se usa para almacenar armas como su nombre lo indica. En los primeros veleros de madera, la sala de armas era el alojamiento del artillero del barco y su tripulación, era un área para almacenar municiones y armas, y comúnmente se encontraba en las cubiertas inferiores de la embarcación. El cuarto de armas es utilizado por oficiales menores que tienen el rango de teniente o inferior, pero que no consiste en suboficiales. El área de desorden reservada para los oficiales superiores se llama sala de guardia y tampoco contiene armas de fuego. En los acorazados modernos, el área dentro de las grandes torretas también se conoce como la sala de armas.
En los primeros barcos navales, la sala de armas se usaba para almacenar municiones y armas para las armas en la cubierta de armas del barco. Ubicadas en la popa o en la parte trasera del barco, las municiones estaban protegidas por la longitud del barco y los tripulantes encargados de cargar los cañones podían acceder fácilmente a ellas. En tiempos de navegación normal, la sala de armas servía como área de comida para los oficiales menores. La ubicación de la habitación en la parte trasera del barco la hacía algo abarrotada y el gran conjunto de madera que comprendía la palanca de control del timón del barco barrió el techo de la habitación cuando se giró la rueda del barco.
El área dentro de la moderna sala de armas puede ser muy ruidosa, calurosa y ocupada una vez que el barco comienza a disparar las grandes armas de cubierta. El ruido dentro de la torreta restringe las comunicaciones a las señales manuales. En la configuración común, los grandes proyectiles son transportados desde bodegas de munición en el vientre del barco a las torretas de armas mediante grandes elevadores de cadena. Cuando se abre la recámara del arma grande, el proyectil se coloca en una rampa de carga que lo dirige hacia la recámara del arma. Un carnero grande empuja el proyectil dentro del arma mientras un miembro de la tripulación se asegura de que el proyectil esté asentado correctamente.
Todo esto es seguido por dos o tres bolsas de pólvora que se envían desde el fondo del barco y se introducen en el arma. Una vez cargado por la tripulación en las torretas, el arma se lleva a la posición de disparo y se apunta. El arma es disparada por un miembro de la tripulación ubicado en el interior de los compartimentos centrales de la nave que tira de un componente real similar a un gatillo que se asemeja a un mango de pistola. El arma se dispara y el proceso se repite dentro de la sala de armas hasta que el capitán del barco convoca un alto el fuego.