Un ferry de tren es un ferry con capacidad para aceptar vagones de tren y, a veces, trenes enteros, según el diseño. Los ferries de trenes se desarrollaron en el siglo XIX y se usan en todo el mundo en regiones donde numerosos ríos, bahías, entradas y otras características del agua hacen que viajar por tierra sea difícil o imposible. Muchas naciones con islas dependen de ferries de trenes como parte de su sistema de transporte público. Además de tomar trenes, el ferry también puede aceptar automóviles, así como pasajeros a pie. Numerosas empresas fabrican una gama de configuraciones.
El ferry del tren tiene pistas en el interior y se conecta con un deslizamiento del ferry, también seguido. El personal puede empujar los vagones del tren hacia el ferry cuando está atracado, y en los casos en que caben las locomotoras, el tren puede conducir directamente. Al otro lado, los equipos de tierra que esperan descargan el tren en un nuevo conjunto de vías. Los pasajeros y la carga pueden permanecer en el tren durante el proceso de carga y generalmente permanecen en su lugar mientras viaja el ferry, aunque en viajes largos, se puede permitir que las personas salgan y deambulen en busca de aire fresco.
Este diseño de ferry requiere un diseño de deslizamiento especial, ya que las pistas en el deslizamiento y el ferry deben cumplir. Los deslizamientos generalmente flotan para permitir que el deslizamiento suba y baje con los niveles de agua para que pueda coincidir con las pistas del interior. Deben ser capaces de soportar pesos muy altos, ya que los trenes pueden ser extremadamente pesados. Un revestimiento cerca de la plataforma ofrece almacenamiento para vagones de tren y locomotoras adicionales y también puede ofrecer instalaciones de mantenimiento y reparación.
Cuando las personas compran boletos en un tren o hacen arreglos para el flete, el costo de los traslados en ferry es parte del precio del boleto. Esto incluye no solo la tarifa por el viaje en ferry, sino también los costos asociados con el pago del personal de tierra para cargar los trenes y asegurarlos en su lugar. El material rodante dentro de un ferry puede suponer un riesgo si el personal del ferry no los protege adecuadamente. El funcionamiento de un ferry puede ser costoso debido al diseño especial y la necesidad de personal de soporte para manejar las tareas de carga y descarga.
Mientras esté en un ferry, las personas notarán el movimiento del ferry y pueden marearse si son sensibles o el cruce es difícil. Los servicios del tren pueden estar restringidos durante el período de viaje, y las personas preocupadas por el servicio de comidas, la plomería y otros asuntos pueden preguntar al personal del tren qué estará disponible durante el viaje en ferry.