Un tren motriz es un sistema de partes mecánicas en un vehículo que primero produce energía, luego lo convierte para impulsarlo, ya sea un automóvil, barco u otra maquinaria. La persona promedio está más familiarizada con el tren motriz de su automóvil, que crea energía en el motor, que se transfiere a la transmisión. Luego, la transmisión toma la potencia, o la salida, del motor y, a través de relaciones de transmisión específicas, la desacelera y la transmite como par. A través del eje de transmisión, el par motor se transmite a las ruedas del automóvil, que, cuando se aplica a la carretera, mueve el automóvil. En pocas palabras, un tren motriz está compuesto por un motor, una transmisión y un eje de transmisión.
Para todos los efectos, un tren motriz se compone básicamente de una parte que produce energía, una especie de parte que lo convierte en torque, luego la parte que envía esa energía al elemento que transfiere esa energía a la carretera, el agua, aire, etc. En la explicación básica de lo que es un tren motriz, uno podría incluir vehículos que no tienen ruedas también. Puede parecer simple, pero dependiendo del vehículo o la máquina, los sistemas de propulsión pueden ser sistemas extremadamente complicados. El motor que produce la energía puede funcionar de forma química o manual, como en un motor de combustión interna a gasolina o un molino de viento. Incluso puede ser de energía nuclear.
En el campo de la ingeniería de mejores motores y trenes de potencia, los científicos e ingenieros están desarrollando diferentes métodos para producir la energía experimentando con una variedad de combustibles alternativos como el biodiesel y los combustibles sintéticos, así como la tecnología de celdas de combustible. También se están desarrollando diferentes tipos de combustión, así como también cómo se transfiere esa potencia a un modo de propulsión para el vehículo. Por supuesto, el objetivo principal en el diseño de un tren motriz es proporcionar una propulsión adecuada con un uso mínimo de combustible, y ahora, en un mundo cada vez más preocupado por el medio ambiente, los subproductos o la contaminación.
Dependiendo de a qué sector del público intenta recurrir un fabricante, un tren motriz en un camión podría describirse como «fuerte», mientras que un tren motriz híbrido para automóviles de cercanías puede exagerar por la poca potencia necesaria para proporcionar un sistema económico pero adecuado Vehículo motorizado. La «garantía del tren motriz» de un fabricante de automóviles a menudo forma parte de las negociaciones en la sala de exposición, y es diferente de una garantía «contundente».
Cada vez más, los fabricantes de automóviles están haciendo que su garantía del tren motriz sea un punto de venta en sus vehículos al proporcionar una garantía de hasta diez años, lo que significa que todas o algunas de las partes del tren motriz están cubiertas por diez años. Por supuesto, con todas las garantías, la letra pequeña puede excluir ciertos aspectos del tren motriz.