Un discurso largo se puede condensar en una frase, conocida como un fragmento de sonido, que abarca el significado detrás de toda la conferencia de una manera que sea comprensible y memorable para las personas. Dado que quienes escuchan y leen los medios de comunicación pueden tener una capacidad de atención limitada, los productores de información evitan repetir discursos largos y cargados de terminología técnica. A menudo, se anima a los propios oradores a incluir pasajes claros y concisos en su diálogo que se pueden utilizar para resumir sus puntos principales. Estos clips a menudo se incluyen en informes de televisión, radio e Internet.
Los fragmentos de sonido se utilizaron con frecuencia en la década de 1980, cuando los consumidores comenzaron a mostrar preferencia por fragmentos pequeños y memorables de información proporcionada por los políticos. Estas frases fueron repetidas a menudo por varias fuentes de noticias, incluidas publicaciones impresas, radio y televisión. El ex presidente de los EE. UU., Ronald Reagan, se hizo conocido por producir fragmentos de sonido atractivos, incluido “Mr. Gorbachov, derriba este muro ”, que dijo durante un largo discurso cerca del muro de Berlín en 1987. Aunque el discurso no se reprodujo típicamente en su totalidad, el fragmento llegó a representar la influencia de Reagan en el comunismo en Europa.
El uso exitoso de Reagan de información sucinta y memorable llegó a inspirar a más políticos y redactores de discursos a incorporar el fragmento de sonido en sus comunicaciones. Aunque se usa con mayor frecuencia en política, las celebridades ocasionalmente ofrecen fragmentos de sonido durante y fuera de las actuaciones. Algunos de los clips de diálogo más famosos de políticos y celebridades se han convertido en señas de identidad de la cultura popular.
Algunos expertos en periodismo y ética son críticos con el fragmento de sonido. Argumentan que las frases pequeñas eliminadas de su contexto se pueden girar y manipular fácilmente para servir a una agenda o engañar a la gente. Dado que los oyentes pueden estar distraídos o tener prisa, el fragmento de sonido puede ser la única parte del informe que capte su atención. Se anima a los representantes de los medios de comunicación a asegurarse de que los fragmentos de sonido sean bastante representativos de todo el discurso y a proporcionar varios clips de sonido, cuando sea necesario, para transmitir el mensaje completo.
A los políticos a menudo les conviene esforzarse por lograr la precisión y la honestidad en los fragmentos de sonido que producen. También deben asegurarse de que las frases memorables utilizadas en sus campañas no describan promesas u objetivos inalcanzables. Dado que los fragmentos de sonido son memorables, a menudo se quedan con el público y los oponentes políticos. Muchos políticos han tenido sus propias frases hechas en su contra cuando las piezas del diálogo incluían deshonestidad o promesas incumplidas. Algunos políticos han lanzado campañas exitosas para desacreditar fragmentos de sonido producidos por sus oponentes.