En el sentido tradicional, un sost?n de la familia es la persona en un hogar que se gana la vida para satisfacer las necesidades diarias de los dem?s. En t?rminos impositivos, se hace referencia a esta persona como cabeza de familia o fuente de ingresos altos. Un sost?n de la familia proporciona el apoyo financiero principal para su hogar y, a menudo, mantiene a su c?nyuge, hijos, padres y otros dependientes.
La palabra sost?n de la familia es en realidad un t?rmino de argot que se remonta a principios de 1800, cuando los ingleses equiparaban el pan con el dinero. Por lo tanto, el sost?n de la familia era alguien que «se gana la vida para los dem?s, especialmente para una familia». Se agreg? la palabra «ganar» que se origina de la misma palabra ra?z latina que «se?or». En muchas culturas, esta persona ha sido tradicionalmente el jefe masculino del hogar.
La ideolog?a de que los padres son los principales sostenedores del pan, mientras que las madres se quedaban en casa para cuidar a los ni?os, era un aspecto aceptado de la vida para la mayor?a de los hogares hasta el comienzo de la era industrial, cuando las mujeres comenzaron a aventurarse en carreras en f?bricas y talleres de explotaci?n. Sin embargo, en algunas regiones, el esposo y el padre todav?a se consideran el principal sost?n de la familia, mientras que otros miembros de la familia simplemente mantienen a la familia a trav?s de ingresos suplementarios.
Si bien el t?rmino sost?n de la familia elev? a los hombres al papel de proveedores principales, tambi?n cre? una imagen de los padres como figuras distantes que no estaban emocionalmente involucrados con sus hijos. Adem?s, muchos ni?os que crecieron en familias donde hab?a m?s de un asalariado, como en el caso en que ambos padres trabajaban, fueron llamados «ni?os de latchkey» porque los dejaban solos en casa cada d?a para valerse por s? mismos. El aumento de la igualdad de las mujeres y la obsesi?n general con los bienes materiales a mediados del siglo XIX hicieron que los roles de g?nero aceptados se volvieran obsoletos.
En tiempos m?s modernos, el uso de la palabra sost?n de la familia se ha modificado para incluir a cualquier persona que trabaje fuera del hogar para mantener a una familia. Adem?s de que los hombres est?n incluidos en esta terminolog?a, m?s de la mitad de las mujeres del mundo ahora trabajan fuera del hogar y pueden denominarse sostenedores del pan. El sentido general del t?rmino incluye a cualquiera que trabaje para apoyar a otros. Como resultado, hay diferentes niveles de sost?n de la familia, como el sustentador primario o secundario.
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