El ganso blanco (Chen caerulescens) es una ave migratoria, generalmente encontrada en Am?rica del Norte, que se alimenta principalmente de vegetaci?n y es conocida por su estridente llamada. El ave adulta mide aproximadamente 27 a 33 pulgadas (69 a 84 cm) de largo con una envergadura de hasta 65 pulgadas (165 cm) y puede pesar hasta 7 libras (3,2 kg). Existen dos subespecies del ave, el ganso de nieve menor y el ganso de nieve mayor. Los gansos de nieve pueden tener un plumaje blanco u oscuro, pero generalmente tienen puntas de alas negras, parches negros en los costados de sus picos y patas y picos rosados.
Al reproducirse en el ?rtico, los gansos de nieve migran hacia el sur durante el invierno. Los gansos migran a zonas con un clima m?s c?lido en invierno, incluida la costa noroeste de los Estados Unidos o la costa del Golfo de Texas y Louisiana. Las aves tambi?n pasan los inviernos a lo largo de la costa este desde Nueva Jersey hasta Carolina del Norte. Es com?n que los gansos de nieve migren al suroeste de los Estados Unidos e incluso a las tierras altas centrales de M?xico. Durante los inviernos, las aves habitan en pantanos, bah?as y praderas.
Cuando un ganso de nieve tiene 2 a?os, encuentra pareja. Macho y hembra permanecen emparejados de por vida. Criaturas sociales, los gansos de nieve anidan juntos en grandes colonias. Algunas colonias incluyen miles de pares de gansos de nieve.
Sexualmente maduros a los 2 o 3 a?os de edad, los gansos de nieve se aparean alrededor de junio. Durante la temporada de apareamiento, los gansos de nieve son territoriales, y las parejas defienden sus sitios de anidaci?n. Una hembra generalmente pone cuatro o cinco huevos blancos. Los huevos tardan aproximadamente tres semanas en eclosionar y, cuando nacen, los pichones son grises. Los machos y las hembras comparten la responsabilidad de criar a sus cr?as y sacar a las cr?as del nido un d?a despu?s de la eclosi?n.
Los j?venes son capaces de alimentarse despu?s de abandonar el nido. La dieta de un ganso de nieve consiste en semillas, granos, hojas, ra?ces, hierba, vegetaci?n acu?tica y bayas. Ambos padres se quedan con sus cr?as durante al menos el primer invierno y, a menudo, se van por caminos separados despu?s de la segunda o tercera migraci?n.
Los buenos nadadores, los gansos de nieve no se zambullen para buscar comida, pero a menudo se sumergen en el agua para evitar depredadores, como ?guilas, zorros y lobos. Cuando est?n en tierra, las aves pueden correr r?pidamente. Los voladores expertos, los gansos de nieve pueden volar a velocidades de hasta 50 millas (80.4 km) por hora.