Un ganso de ganso silvestre es un gran ganso nativo de Europa y Asia occidental. Se cree que este tipo de ganso es el ancestro principal de la mayoría de las razas de gansos domésticos. El ganso de ganso silvestre es de color marrón grisáceo en la espalda, con plumaje gris en el cuello y un vientre blanco. Su nombre científico es Anser anser, y es parte de la gran familia Anatidae que incluye gansos, patos y cisnes. Una ortografía alternativa utilizada predominantemente en los Estados Unidos es “graylag”.
El hábitat del ganso de ganso silvestre incluye los EE. UU., Siberia occidental, Asia, partes de China, Islandia, las Islas Británicas y el norte y sur de Europa. En los Estados Unidos, hay bandadas tanto salvajes como domésticas, aunque el rango nativo de las aves está restringido a Asia y Europa.
Este tipo de ganso es un ave migratoria que se mueve hacia el sur y hacia el oeste en invierno. En climas templados, como las Islas Británicas, hay bandadas salvajes que permanecen durante todo el año. La porción de “retraso” del nombre ganso de ganso silvestre se deriva de su hábito de ser uno de los últimos gansos migratorios en moverse hacia el sur en el invierno.
Los gansos de ganso silvestre tienen una extensión de alas de aproximadamente 30 a 35 pulgadas (76 a 89 cm) y miden aproximadamente 31 pulgadas (80 cm) de largo. Las aves maduras pesan de 6 a 8 libras (aproximadamente 2.7 a 3.6 kg), y los machos son a menudo más grandes que las hembras. El ganso silvestre generalmente se considera la especie más grande de Anser anser.
Los gansos de ganso silvestre son herbívoros y granívoros, se alimentan de brotes, plantas de estanques, raíces, tubérculos, nueces, frutas y granos. Este tipo de ganso también favorece los cultivos domésticos, como papas, zanahorias y nabos. Estos gansos a menudo se pueden encontrar pastando en los campos.
El ganso de ganso gris construye nidos poco profundos en el suelo en áreas pantanosas entre las cañas, en áreas huecas, en la base de los árboles y en la maleza. Los nidos están hechos de juncos, matorrales y otros materiales vegetales. El ganso de ganso silvestre tiende a construir nidos en humedales, alrededor de estanques y lagos y en pequeñas islas.
Las hembras ponen entre tres y 12 huevos de color blanco pálido en la primavera, con un tiempo de incubación que oscila entre 27 y 29 días. Una vez fuera del huevo, los pichones son atendidos y los padres les enseñan a alimentarse durante unas ocho semanas. Después de ocho semanas, los gansos de ganso silvestre son independientes. Las aves son relativamente solitarias durante la temporada de reproducción, con nidos dispersos alrededor de un área generalmente al menos a 36 pies de distancia. A fines del verano y principios del otoño, cuando las aves se mudan y se preparan para la migración, se juntan grandes bandadas de hasta 25,000 aves.