El ganso egipcio es un ave acuática africana y miembro de la familia anatidae, que también comprende otras especies de patos, cisnes y gansos. Tienen aproximadamente 26 pulgadas de largo (68 cm), con una envergadura de 56 pulgadas (142 cm) y un peso de aproximadamente 4.5 libras (2 kg). El color primario es el castaño con manchas marrones sobre los ojos y una cola negra. Sus pies, piernas y billetes son todos rosados. En la antigüedad, los egipcios, romanos y griegos mantenían a los gansos egipcios domesticados como fuente de alimento.
Estas aves son nativas de África, pero debido a la domesticación, las personas las transportaron a otras partes del mundo en varios momentos de la historia. En algunas áreas donde esto sucedió, como Gran Bretaña, se desarrollaron poblaciones salvajes que aún sobreviven. Prefieren vivir en lugares cercanos al agua y a menudo se encuentran en áreas a lo largo del río Nilo, así como en la costa del mar Mediterráneo. Se sabe que el ganso egipcio es muy cómodo en tierra, y no pasa tanto tiempo nadando como otras aves acuáticas.
Los gansos egipcios son omnívoros, comen alimentos vegetales como hierba y semillas junto con insectos y gusanos. Durante la escasez de alimentos, a veces se mueven tierra adentro y aprovechan los cultivos en las tierras de cultivo humanas. Cuando esto sucede, pueden tener graves consecuencias financieras.
El temperamento del ganso egipcio ha sido descrito como pugnaz o combativo. En general, tienden a luchar entre sí de forma bastante agresiva y, a menudo, son especialmente propensos a este comportamiento durante la temporada de reproducción. Por lo general, tampoco les gustan otros tipos de pájaros y normalmente los atacarán con muy poca provocación. El ganso egipcio a veces también puede mostrar este tipo de agresión hacia las personas, especialmente cuando crían o defienden sus nidos.
Los machos son ligeramente más grandes que las hembras, pero se ven básicamente idénticos. Forman un vínculo de pareja, y sus actividades de anidación son algo variables. Algunas veces se aprovecharán de los nidos abandonados por otras aves, y otras veces construirán sus propios nidos. La ubicación de un nido puede ser desde el lado de un acantilado hasta el tocón de un árbol o una madriguera. Normalmente ponen seis o siete huevos, y se incuban durante unos 30 días, y la hembra se encarga de las tareas de incubación.
Después de la eclosión, los polluelos generalmente se vuelven independientes dentro de los 70 días. Alcanzan la madurez sexual alrededor de los 2 años de edad, y normalmente viven aproximadamente siete años. La población de gansos egipcios es relativamente fuerte y no se consideran especies en peligro de extinción.