Un gato de elevación es una herramienta multipropósito que se utiliza para elevar un automóvil, bote o avión por varias razones. Los gatos de elevación permiten el acceso a neumáticos y llantas en vehículos o remolques para que puedan ser retirados para reparaciones o reemplazo. El uso de esta herramienta también permite espacio debajo de los elementos para que los mecánicos puedan caber debajo de ellos para hacer reparaciones. Existen varios tipos diferentes de gatos elevadores donde cada uno funciona de manera diferente y está diseñado para un propósito específico.
Al elevar un automóvil, se puede usar un gato elevador para automóvil debajo del marco en un lugar designado, generalmente cerca de una rueda delantera o trasera a cada lado del automóvil. Los vehículos más pequeños y ligeros a menudo usan un gato elevador de tijera. Este tipo tiene un husillo roscado que se encuentra en el centro al que está unido un mango de una o varias piezas. El mango generalmente se gira en sentido horario para enganchar el gato en un movimiento hacia arriba y en sentido antihorario para bajarlo.
Los camiones y vehículos más pesados pueden usar un gato de elevación estándar que tiene un diseño diferente, como un gato de piso. Este estilo generalmente tiene ruedas para que pueda moverse fácilmente cuando se coloca debajo del bastidor del vehículo. El mango es mucho más grande que un gato de tijera, y se gira hacia la derecha para bloquearlo y luego se bombea hacia arriba y hacia abajo para levantar el vehículo. Para liberar la presión y bajar el objeto, el mango generalmente se gira hacia la izquierda hasta que el pasador de inversión se engancha, permitiendo que el movimiento de bombeo del mango baje el objeto.
Una variación del gato de elevación de piso incorpora sistema hidráulico en un gato de elevación de aire. Este tipo es idéntico al gato de piso estándar pero mucho más rápido de usar. La presión de aire permite levantar un objeto en solo unas pocas bombas del mango, y el gato se puede bajar con solo un giro parcial del mango en sentido antihorario.
Los gatos de elevación alta tienen muchos propósitos y son un estilo único de gato de elevación. También funcionan bombeando el mango hacia arriba y hacia abajo como un gato de piso. Estos a veces se denominan gatos de casa y se pueden usar para levantar una casa para que pueda colocarse en bloques, o levantar una casa móvil para que pueda nivelarse adecuadamente. Este tipo de gato generalmente puede elevar elementos mucho más altos en el aire que otros gatos, y se pueden usar para sacar los vehículos con tracción en las cuatro ruedas y los vehículos todo terreno fuera del lodo profundo.
Otro tipo de gato de elevación está montado en la lengüeta en el costado del remolque de un bote. Este gato se opera girando la manivela en el sentido de las agujas del reloj para levantar la rueda en la parte inferior del gato. Al girar la manivela en sentido contrario a las agujas del reloj, se levantará la lengüeta del remolque del bote para que pueda deslizarse sobre el enganche de bola de un vehículo remolcador. Después de enganchar el remolque, la dirección en el sentido de las agujas del reloj elevará la rueda a su posición más alta para que no toque el suelo y represente un peligro en la carretera durante el tránsito.