Un gato de tijera es un tipo de dispositivo que ayuda a levantar gradualmente un vehículo del suelo. Se llama gato de tijera porque consta de piezas metálicas diagonales que se expanden o contraen de manera similar a un par de tijeras. Estas tomas son prácticas porque son compactas cuando están en su posición contraída.
Las tiendas de automóviles u otras empresas pueden usar un gato de tijera electrónico o hidráulico para elevar los vehículos y realizar diagnósticos avanzados, mantenimiento o reparaciones. Sin embargo, el tipo de gato de tijera más común y familiar para la mayoría de los consumidores es un gato manual. Este tipo de soporte de gato es más pequeño y se incluye con muchos vehículos nuevos o usados. El gato manual a menudo cabe en el compartimento de la cajuela, y es parte de lo que obtienen los compradores de automóviles, junto con una llanta de repuesto, para ayudarlos a solucionar cualquier situación de llantas pinchadas en el camino. Para un comprador de autos usados, es útil mirar dentro de la cajuela del vehículo y asegurarse de que estas herramientas estén disponibles, junto con un manual del propietario.
El gato de elevación de tijera manual utiliza una pieza de mango largo que se parece mucho a una llave inglesa. El usuario del gato inserta el mango en un punto en el soporte del gato, y lo gira, expandiendo o contrayendo las piezas de «tijera» enroscándolas a través de un perno horizontal largo. Otra forma en que estos tipos de gatos son convenientes en una situación de carretera es que la pieza de mango largo facilita el acceso al gato cuando el vehículo está en el suelo. Los mejores gatos tienen manijas ajustables para que el usuario pueda mover el mango de una posición horizontal del lado del suelo a la otra y luego voltear el mango para continuar moviendo el perno del gato en la misma dirección.
Los gatos de tijera manuales a menudo se usan para elevar solo una esquina de un vehículo. El usuario coloca el gato directamente detrás del volante y levanta ese lado del vehículo para trabajar con una rueda pinchada o una rueda dañada. Para reparaciones o mantenimiento de vehículos más complicados, es bueno tener más que un simple gato de tijera manual. Los propietarios de vehículos que desean tener acceso a la parte inferior de su vehículo deben invertir en soportes de gato sólidos y sólidos, que mantendrán el vehículo en una posición elevada de manera más segura. El usuario puede levantar el vehículo con el gato elevador de tijera e insertar los soportes del gato para un mejor soporte antes de moverse debajo del vehículo.