La madera de acebo está hecha del árbol Ilex opaca, famoso por sus hojas verdes puntiagudas y sus frutos rojos brillantes. La madera del acebo puede ser de color blanco a crema si se maneja adecuadamente, y puede usarse en carpintería fina, construcción de instrumentos musicales y mobiliario. Algunos carpinteros lo utilizan como sustituto de maderas como el ébano y el boj si no están disponibles. Los suministros de madera de acebo varían y pueden ser costosos porque es un árbol de crecimiento lento y muchos especímenes son pequeños y requieren un procesamiento cuidadoso.
Esta es una madera dura, conocida por tener una veta apretada y compacta, aunque puede ser propensa a desarrollar nudos. También es muy pesado y puede ser difícil de moldear con algunas herramientas. La madera de acebo se elige comúnmente para incrustaciones y tallados donde los delicados tonos de la madera serán claramente visibles y, por lo general, es demasiado costosa para usos más utilitarios. Los carpinteros pueden optar por teñirlo, pintarlo o barnizarlo para protegerlo o para realzar su belleza natural.
La recolección y el procesamiento pueden ser complejos, porque la madera está sujeta a decoloración si se expone a la luz solar poco después del corte. Los molinos pueden cortar y procesar madera de acebo en el invierno, cuando es menos probable que salga el sol. Deben manipular la madera en bruto con cuidado mientras la secan y la procesan para que no se doble, agriete ni desarrolle otros defectos. La madera aserrada completamente curada puede ser costosa debido a los suministros limitados y al manejo cuidadoso que se requiere. Para proyectos pequeños, a veces es posible comprar extremos cortados, que se descuentan porque no son de tamaño completo.
Una preocupación con la madera de acebo es que es muy vulnerable a los insectos y hongos. Cuando se usa en interiores, como suele ser, esto puede no ser una preocupación importante porque el ambiente debe permanecer seco, dejando la madera sana. Si es probable que la madera de acebo esté expuesta a plagas, es posible que deba tratarse para mantenerlas fuera de la madera. Los trabajadores de la madera también deben considerar el riesgo de encogimiento, ya que la madera de acebo puede encogerse considerablemente a medida que se cura y se adapta a un nuevo entorno. También puede hincharse en condiciones cálidas y húmedas.
Al inspeccionar la madera para ver si es adecuada para su uso en un proyecto, hay varias cosas que debe buscar con la madera de acebo. El primero es transparente, de coloración uniforme sin signos de tinción púrpura o gris, lo que indica que estuvo expuesto a la luz solar durante el procesamiento. La madera también debe revisarse en ambos lados y los bordes en busca de nudos, así como también revisar las pequeñas grietas que pueden aparecer en la madera que se seca demasiado rápido.