Los pistones son accesorios simples, generalmente circulares, que se aplican a algún tipo de superficie. Normalmente, un muñón está compuesto de metal y hace posible que se conecte algún otro dispositivo al dispositivo sin dejar de permitir cierto rango de movimiento. Esto permite que el accesorio circular realice gran parte de la misma función que un rodamiento, aunque el dispositivo se utiliza en situaciones en las que un rodamiento no funcionaría.
La aplicación más común de un gudgeon se encuentra en un velero. Junto con un pivote, el accesorio se emplea para hacer posible que el timón de un barco pivote con relativa facilidad, lo que hace que el gobierno del barco sea mucho más fácil. En muchos diseños, el pivote, que es simplemente un pasador que se inserta en el orificio del muñón, establece la conexión entre el cuerpo de la embarcación y, al mismo tiempo, permite que el timón se mueva según sea necesario.
Un accesorio circular que se utiliza en algún tipo de embarcación de navegación marítima puede denominarse gudgeon de timón o gudgeon de popa. Determinar qué designación se utiliza depende de dónde se coloca realmente el accesorio, el timón o el cuerpo del barco conocido como espejo de popa. Ambos nombres describen dónde se fija el dispositivo a la estructura del barco y dan una idea de la función. La mayoría de los diseños requieren el uso de más de un pistón y un pivote en un timón determinado. Generalmente, se aplica algún tipo de peso a un extremo del pivote que evita que se salga del accesorio una vez que está en su posición.
El muñón también se puede utilizar en otras aplicaciones. Uno tiene que ver con ruedas de agua en botes de remo. Aquí, la función es muy similar a la de un pistón de timón, en el sentido de que los pasadores se utilizan para mantener la rueda en la alineación adecuada, sin inhibir el libre movimiento de la rueda cuando el agua cae en cascada sobre la rueda. El diseño de ajuste circular del dispositivo hace que sea relativamente fácil de fijar en su lugar y también de reemplazar cuando y según sea necesario.
Si bien el muñón se construye normalmente con algún tipo de metal que resiste mucho desgaste, el dispositivo también se puede construir con formas de plástico duro. Los accesorios circulares de este tipo no se utilizan en situaciones como la sujeción de timones a embarcaciones u otras situaciones en las que el desgaste es constante. Es más probable que los accesorios de plástico como este se utilicen en dispositivos que se desgastan menos, como un dispositivo giratorio para campanas de viento, que permite que las campanas giren cada vez que llega un viento fuerte.