El término «frotis vaginal» se usa generalmente para indicar un tipo de prueba que se realiza en los genitales de una mujer. Para realizar esta prueba, un profesional médico usa un hisopo de algodón para recolectar una pequeña cantidad de líquido del interior de la vagina. A partir de esto, puede determinar si una mujer tiene ciertos tipos de infecciones o verificar la presencia de organismos extraños. Una vez que el hisopo está completo, generalmente se sella dentro de un recipiente de recolección para un análisis de laboratorio.
Un hisopo vaginal se usa generalmente en procedimientos de diagnóstico ginecológico. Un médico u otro profesional de la salud puede usar uno para investigar una posible enfermedad de transmisión sexual (ETS), por ejemplo. Este tipo de prueba también se usa para analizar los organismos que están presentes dentro de la vagina. Por ejemplo, una mujer puede tener bacterias inofensivas o dañinas en la vagina y esta prueba permite identificarlas. A menudo, también es útil para identificar la presencia de organismos fúngicos en la vagina, como cuando una mujer tiene una candidiasis.
Para tomar un hisopo, un profesional de la salud generalmente comienza con las manos limpias y enguantadas. Con la paciente en posición para la prueba, lo que generalmente significa en una mesa de examen con las piernas en estribos, un profesional médico usa un dispositivo llamado espéculo para separar suavemente las paredes de la vagina de la paciente. Esto le permite ver el interior de la vagina, si es necesario, y también facilita la realización de la prueba.
Cuando el espéculo está en su lugar y el profesional médico está listo para realizar el hisopo vaginal, saca un hisopo del recipiente sellado en el que se ha mantenido estéril. Luego, limpia suavemente las paredes de la vagina para obtener una muestra del líquido que se encuentra allí y coloca el hisopo en un tubo pequeño. Luego, este tubo se envía a un laboratorio para su análisis.
Hay una serie de afecciones para las que un profesional médico puede realizar pruebas con un hisopo vaginal. Por ejemplo, un médico puede realizar pruebas de vaginosis bacteriana y tricomoniasis mediante este tipo de prueba. También puede comprobar si hay un exceso de levadura, lo que puede significar que una mujer tiene una infección por levaduras. Asimismo, el profesional médico podría incluso utilizar un hisopo para detectar la presencia de bacterias inofensivas en la vagina.