El famoso arquitecto estadounidense Frank Lloyd Wright acuñó por primera vez el término usoniano durante la década de 1930. A Wright se le ocurrió el término para describir su visión de la apariencia de las ciudades y edificios en los Estados Unidos, de ahí el prefijo «EE.UU.». Wright imaginó que estas casas serían una opción asequible pero elegante para la clase media estadounidense.
En su nivel más bajo, en 1940, se esperaba que el precio de una casa usoniana fuera, según Wright, solo $ 5000 dólares estadounidenses (USD). En comparación con los $ 7500 USD que el costo promedio de una casa en ese momento, la casa Usonian de Wright era una ganga. Motivado por la filosofía de que estas agradables viviendas crearían una sociedad feliz y satisfecha, Wright diseñó unas cincuenta de estas casas usonianas en 1936. La primera que se iba a construir fue la Casa Jacobs, a mediados de la década de 19030. Wright creía que estas casas, junto con la propiedad generalizada de automóviles, eventualmente conducirían al fin de la vida urbana.
Cada casa de Usonian tenía varias características de diseño distintivas, diseñadas por Wright para que una casa de Usonian pudiera construirse en muchos tipos diferentes de entornos. Cada uno tenía una base de losa de hormigón y estaba unido a una cochera en lugar de un garaje. Las casas usonianas tenían un piso de altura. La calefacción a vapor fue otra innovación que Wright incluyó en cada hogar de Usonian. La calefacción por vapor reemplazó a los radiadores más caros.
Construir los exteriores de las casas con vidrio, ladrillo y madera encerados fue otra forma de mantener bajo el costo de la casa usoniana, porque la pintura no era necesaria. Una chimenea era el centro de cada casa, destinada a ser un símbolo del corazón de la familia que vivía en ella. Una casa usoniana tenía interiores abiertos divididos en dos alas. Cada ala tenía un uso distinto. La primera ala contenía las habitaciones privadas y la segunda contenía áreas de estar públicas. Estas dos alas se dispusieron en forma de L, con una práctica cocina y un baño en el centro de la casa. El diseño de L dejó un espacio de jardín al aire libre.
Quizás el ejemplo más famoso de una casa usoniana es la Casa Rosenbaum, construida en 1939 y ubicada en Florence, Alabama. Aunque los Rosenbaum vivieron en la casa toda su vida, la casa Rosenbaum ahora es propiedad de la ciudad de Florencia y está abierta al público. La casa fue diseñada en el diseño tradicional de Usonian, pero el creciente clan de los Rosenbaum hizo una adición necesaria en 1948. Wright diseñó un dormitorio de invitados y un dormitorio para acomodar a los cuatro hijos de la familia y se agregó a la casa.