Un horno de crisol es un horno diseñado específicamente para su uso con crisoles, contenedores grandes de material resistente al fuego que se utilizan para contener productos como metal y vidrio mientras se derriten para poder trabajarlos. La producción en crisol de una amplia variedad de productos, desde artesanías hechas a mano hasta equipos industriales, se produce en todo el mundo, y estos hornos son una parte clave de este proceso. Varias empresas fabrican hornos de crisol. Algunos se centran en aplicaciones especializadas, mientras que otros fabrican productos de uso general para sus clientes.
El horno de crisol tiene un interior espacioso realizado con un revestimiento de material refractario como el ladrillo. El aislamiento y la carcasa exterior mantienen la temperatura en el interior y hacen que sea seguro trabajar alrededor del horno cuando el elemento calefactor está en funcionamiento. Se pueden utilizar elementos de gas o eléctricos para calentar y pueden elevar muy altas las temperaturas internas, dependiendo de la aplicación. El operador coloca crisoles llenos adentro, sella el horno y lo enciende para derretir estos materiales.
Normalmente, el interior es configurable. Esto permite que un técnico coloque estantes y estantes en posiciones óptimas para disparar. El técnico puede moverlos para acomodar crisoles y cargas de varios tamaños, y para equilibrar el contenido. El objetivo es un calentamiento uniforme y constante de todos los elementos en el horno de crisol, y esto requiere un esfuerzo cuidadoso para colocar los elementos en las posiciones óptimas. Se pueden usar ventiladores y rejillas de ventilación para promover la circulación de aire y evitar el desarrollo de puntos calientes o fríos dentro del horno que podrían interferir con la combustión.
El tamaño puede variar considerablemente. Las personas como los joyeros pueden trabajar con un horno de crisol de mesa muy pequeño para sus proyectos, mientras que los hornos industriales pueden ser enormes. El dispositivo generalmente es programable para permitir que el operador lo configure en uno de cualquier número de ciclos, o para desarrollar un ciclo personalizado. El programa controla cuidadosamente las temperaturas a medida que el horno de crisol se calienta, enciende y enfría. Estos controles son críticos para la protección de los materiales en el interior, así como para el mantenimiento del propio horno, ya que el ladrillo refractario puede resultar dañado por temperaturas extremas repentinas.
La seguridad de los hornos de crisol generalmente requiere que las personas usen prendas protectoras y gafas cuando el dispositivo está en funcionamiento. Las prendas pueden prevenir quemaduras, mientras que las gafas protegen los ojos de la luz brillante y de las salpicaduras. Los técnicos también reciben capacitación en el manejo de emergencias, operación de botones de parada de emergencia y otros temas. El área del horno puede bloquearse y asegurarse para mayor seguridad.