El hierro forjado es el metal que se utiliza en un proceso de herrería para crear artículos de hierro. Según el tipo de producto y los métodos utilizados, el metal probablemente sea arrabio o hierro forjado. El arrabio es una forma muy básica del metal; está cargado de imperfecciones y se utiliza principalmente como método de transporte de hierro a un lugar de fabricación o purificación. El hierro forjado es una forma purificada de hierro que se utiliza para fabricar productos terminados. En el trabajo de metales moderno, a menudo se usa acero al carbono en lugar de hierro forjado; los dos metales comparten muchas propiedades y son casi intercambiables.
El arrabio es una forma básica de forjar hierro. Esta es una de las primeras formas procesadas de hierro después de que se extrae del mineral de hierro. El hierro crudo se mezcla con coque y piedra caliza para producir una forma de hierro blanco, calcáreo e irregular.
Originalmente, el hierro se fundía en un molde de arena. Este molde tenía canales centrales con pequeñas ramas a lo largo de su longitud. Una vez que el metal se enfrió en el molde, los ‘cerdos’ más pequeños podrían simplemente separarse del canal central o ‘sembrar’. Este método rara vez se utiliza hoy en día; de hecho, la mayor parte del arrabio destinado a utilizarse dentro de la misma planta de acero nunca se enfría en forma líquida. En general, la única vez que se permite que el arrabio se solidifique es cuando se empaqueta para su envío o reventa.
El arrabio es una forma muy básica de hierro forjado; tiene un contenido de carbono extremadamente alto y a menudo está lleno de impurezas. En este punto, el hierro rara vez se usa para otra cosa que no sea la refabricación. A menudo se convierte en hierro gris, una mezcla de hierro y acero que tiene varias aplicaciones industriales. Este hierro forjado también puede convertirse en hierro forjado o acero al carbono si tiene relativamente pocas impurezas y suficiente carbono. Si el hierro no es adecuado para ninguno de estos, puede convertirse en acero común después de varias rondas de purificación.
La otra forma común de forjar hierro es el hierro forjado. Este hierro es todo lo que no es el arrabio; es limpio, fuerte y dúctil. El hierro forjado solía ser la forma principal de hierro trabajable, pero su lugar ha sido reemplazado por el acero al carbono.
El hierro forjado es diferente al arrabio debido a su alto contenido de carbono y bajas impurezas. Estas son las mismas propiedades comunes en el acero al carbono. Los metales tienen un aspecto similar a simple vista y propiedades metálicas muy similares. Como resultado, el metal un poco más versátil se ha apoderado del hierro forjado en casi todos los casos. Cuando un artículo se describe como hecho de hierro forjado, lo más probable es que esté hecho de acero al carbono.