El jilguero es un pequeño pájaro que se encuentra en todo Estados Unidos y partes de Canadá y México. Este pinzón colorido es el ave del estado de Iowa, Nueva Jersey y Washington, y es un visitante común en comederos de pájaros en todo Estados Unidos. Tiene un pico pequeño y cónico, una gorra negra y un cuerpo amarillo con alas blancas y negras y plumas de cola negras y blancas con muescas. El jilguero alcanza una longitud de madurez de 5 pulgadas (13 centímetros) y una envergadura de entre 8 y 9 pulgadas (20 y 23 centímetros). Habitualmente en jardines, campos y huertos, el jilguero es un pájaro sociable al que le gusta el rebaño.
Los jilgueros se pueden ver durante todo el año en partes más templadas de los Estados Unidos. Durante los meses de invierno, el jilguero migrará desde los climas más fríos del norte hacia los estados del sur y México. El jilguero macho luce un cuerpo amarillo brillante en primavera y verano durante la temporada de apareamiento, y estas plumas se vuelven de un color verde oliva apagado cuando comienza el clima frío. Estas aves mudan todas sus plumas cuando cambian de color con las estaciones. Los jilgueros femeninos muestran esta misma apariencia opaca durante todo el año y no tienen la gorra negra en los machos.
El jilguero prefiere semillas de cardo y también comerá semillas de girasol de aceite negro. Para atraer a estas amigables aves al patio, se recomienda un comedero para pájaros con múltiples puertos de alimentación o un calcetín de pinzón lleno de cardo. Un calcetín de pinzón es una bolsa de malla de tela que es fácil de sujetar para estos pequeños pájaros. Sin embargo, siempre que sus semillas favoritas estén disponibles, estos pinzones aprovecharán cualquier tipo de comedero para pájaros, incluso aquellos que se balancean hacia adelante y atrás en el viento y disuaden a algunas otras aves.
Como son aves sociables, una vez que un pinzón descubre el comedero para pájaros o el calcetín lleno de cardo, un grupo lo seguirá. Estas aves son acrobáticas y a menudo se las puede ver colgadas boca abajo mientras se alimentan. También acuden bajo comederos para pájaros y comen semillas que han caído al suelo.
El jilguero es monógamo, y una pareja apareada generalmente eclosiona una o dos nidadas de cuatro a seis huevos de color azul pálido por año. Los jilgueros machos alimentan a sus compañeros durante los 10 a 12 días mientras se realiza la incubación, y luego ambos padres alimentan a las crías durante las primeras semanas. Las aves jóvenes abandonan el nido después de unas dos semanas. Como los jilgueros comen semillas, se reproducen más tarde en la temporada que la mayoría de las otras aves, cuando las semillas son más abundantes.