John Philip Sousa, apodado «The March King» por su habilidad como compositor de ese g?nero, naci? en Washington, DC en 1854. Adem?s de ser conocido por sus en?rgicas marchas, tambi?n fue director y l?der de la banda.
Sousa comenz? a estudiar viol?n y teor?a y composici?n de m?sica a los seis a?os. A los 13 a?os, fue reclutado por su padre, un trombonista de la Marine Band, como aprendiz en el Cuerpo de Marines de los Estados Unidos. Este movimiento fue dise?ado para evitar que Sousa se uniera a una banda de circo, y funcion?.
Sousa pas? los siete a?os de su aprendizaje aprendiendo todos los instrumentos de viento que pudo. Cuando concluy?, se uni? a la orquesta de un teatro y aprovech? la oportunidad para aprender a dirigir. Sin embargo, regres? a la Marine Band como su director de orquesta en 1880 y continu? en ese puesto hasta 1892. Durante este tiempo escribi? algunas de sus marchas m?s conocidas, incluyendo «The Gladiator March», «Semper Fidelis», «The Washington Post». «Y» The Thunderer «. «Semper Fidelis» es la marcha oficial del Cuerpo de Marines de los Estados Unidos.
Cuando Sousa dej? la Marine Band, comenz? su propia banda, la Sousa Band, que estuvo de gira hasta 1931 y toc? 15.623 actuaciones. Durante este tiempo, escribi? m?s de las marchas por las que es conocido, incluyendo «The Liberty Bell», «Manhattan Beach March», «Stars and Stripes Forever», «El Capitan», «Fairest of the Fair» y «US Artiller?a de campo. La ?ltima marcha mencionada, en una versi?n modificada, se conoce como «The Army Goes Rolling Along» es la canci?n oficial del Ej?rcito de EE. UU.
Fue durante este per?odo que Sousa tuvo la idea del instrumento que se llam? Sousaphone. Quer?a un instrumento en el rango de la tuba, pero cuyo sonido se desplazar?a hacia arriba y hacia adelante sobre la banda, ya sea que el int?rprete estuviera de pie o sentado. El primero fue creado por CG Conn en 1898.
Adem?s de marchas para su propia banda, Sousa tambi?n escribi? marchas para varias universidades. Menos conocido es el hecho de que escribi? varias operetas, como El Capit?n, y orquest? la opereta HMS Pinafore de Gilbert y Sullivan. Muri? en 1932 y est? enterrado en el Cementerio del Congreso en Washington, DC.