El golpeteo del motor es un sonido que produce un motor que a menudo se describe como un sonido metálico, hueco, de martilleo o de traqueteo. Por lo general, se escucha al acelerar y a menudo es el resultado de un proceso de combustión irregular. Por ejemplo, la mezcla de aire y combustible de un motor puede encenderse demasiado pronto o arder espontáneamente. En algunos casos, el octanaje de gas incorrecto es la causa del golpeteo del motor. A veces, sin embargo, los sonidos pueden ser causados por problemas mecánicos, como cojinetes defectuosos, en lugar de procesos de combustión inadecuados.
A menudo, un problema con el proceso de combustión es la raíz de los problemas de detonación del motor. En algunos casos, esto ocurre cuando la mezcla de combustible y aire del motor se enciende demasiado pronto. Las explosiones irregulares que resultan de tales problemas pueden provocar daños en los pistones, daños en otras partes del motor y un desgaste prematuro del motor.
Comúnmente, los problemas con la mezcla de aire y combustible del motor hacen que suenen los golpes del motor. Hay una mezcla óptima de aire y combustible que es buena para un motor. Demasiado aire resulta en una mezcla pobre, que puede causar golpes y dañar el motor.
En algunos casos, los problemas de gasolina causan la combustión irregular que conduce a sonidos de golpes en un motor. Esto puede ocurrir debido a problemas con el octano de la gasolina. El índice de octano de la gasolina significa la cantidad de compresión que el combustible puede manejar antes de la ignición espontánea. Cuando ocurre este encendido espontáneo en lugar del encendido normal, pueden producirse golpes y causar daños al motor. Los gases de octanaje más bajos son típicamente los menos capaces de resistir la compresión y tienen más probabilidades de encenderse de esta manera.
También se pueden producir golpes en el motor porque el motor se calienta demasiado. En tal caso, la mezcla de aire y combustible puede inflamarse sin ningún tipo de inducción. Tal explosión espontánea es posible cuando el sistema de enfriamiento del motor falla al controlar la temperatura de la cámara de combustión. La combustión espontánea que ocurre en tal caso a menudo se conoce como preencendido.
A veces, el sonido del golpeteo del motor es causado por algo diferente a los problemas típicos del proceso de combustión. Por ejemplo, algunos tipos de problemas mecánicos pueden causar estos golpes. Tales problemas mecánicos pueden incluir defectos en los cojinetes del cigüeñal, volantes rotos y cojinetes de la bomba de agua que están desgastados. En algunos casos, un tensor de correa de distribución flojo puede causar golpes, al igual que un problema con el compresor del aire acondicionado. Del mismo modo, los cojinetes de rotor desgastados de un alternador pueden producir un sonido de golpe.