Un l?cteo es uno de los capilares linf?ticos que ayudan a absorber las grasas de la dieta en el intestino delgado. Los l?cteos fueron descubiertos por Gaspare Aselli, un m?dico, anatomista y cirujano italiano que trabaj? a fines del siglo XVI y principios del siglo XVII. Cuando una comida se digiere en el intestino delgado, los l?cteos generalmente adquieren un color blanco debido a la acumulaci?n de gl?bulos de grasa en su quilo o linfa. Los l?cteos se encuentran t?picamente en las vellosidades del intestino delgado.
El prop?sito de un l?cteo es mover el quilo, un tipo de linfa, a trav?s de los intestinos. Esto puede ayudar a mantener la circulaci?n linf?tica a trav?s del intestino delgado. Los l?cteos tambi?n pueden ayudar a transferir nutrientes del intestino delgado al torrente sangu?neo.
Cuando la comida se digiere, generalmente se descompone en el est?mago y pasa al intestino delgado. All?, peque?as mol?culas de nutrientes generalmente pasan a las vellosidades, que recubren la pared intestinal. Estas peque?as proyecciones permiten que los nutrientes pasen del intestino delgado al torrente sangu?neo, donde pueden nutrir el cuerpo.
No todas las mol?culas de nutrientes que pasan a las vellosidades pueden ingresar al torrente sangu?neo. Cada vellosidad contiene un capilar l?cteo o linf?tico en su centro. Muchas de las grasas diet?ticas en los alimentos digeridos ingresan a estos capilares linf?ticos. All?, las grasas de la dieta generalmente se mezclan con la linfa para formar quilo, un tipo particular de linfa generalmente producida por el l?cteo.
Luego, los l?cteos generalmente transfieren el quilo a los vasos linf?ticos en las paredes del intestino delgado. A partir de ah?, generalmente pasa a los vasos linf?ticos m?s grandes que lo llevan al interior de la cisterna. La cisterna chyli es una c?mara que generalmente se encuentra en la parte posterior de la cavidad abdominal. Los troncos linf?ticos intestinales y lumbares derechos conducen t?picamente a la cisterna del quilo, transfiriendo su linfa desde la regi?n p?lvica y la parte inferior del cuerpo. A partir de ah?, el quilo generalmente pasa a trav?s del conducto tor?cico hacia la vena subclavia.
En este punto, lo m?s probable es que el quilo haya transferido la linfa y las grasas de la dieta que contiene a la sangre, donde generalmente puede convertirse en lipoprote?nas y usarse como combustible o almacenarse.