La mayoría de los diabéticos jóvenes no se dan cuenta de que el control de los niveles de glucosa en sangre con un medidor de glucosa, también conocido como Autocontrol de la glucosa en sangre (SMBG), es un desarrollo bastante reciente en el cuidado de la diabetes. El primer medidor de glucosa se produjo a principios de la década de 1970, pero no fue hasta la década de 1980 que las comunidades médica y diabética comenzaron a darse cuenta del impacto que esta tecnología tendría en el manejo de la diabetes. Antes de la llegada del medidor de glucosa, los diabéticos analizaban la glucosa en la orina, lo que solo indicaría niveles de glucosa en sangre superiores a 180 mg / dl, lo que hacía que el control de la diabetes fuera una ciencia bastante inexacta. Sin embargo, el medidor de glucosa ha permitido a los diabéticos regular sus niveles de glucosa en sangre con una precisión cada vez mayor, disminuyendo la probabilidad de complicaciones de la enfermedad y aumentando la salud general de los diabéticos.
Antes de usar un medidor de glucosa por primera vez, el medidor debe calibrarse según las instrucciones del fabricante; algunos medidores requieren que se inserte una tira de calibración antes de su uso, mientras que otros permiten que el usuario ingrese un código en el frasco de tiras reactivas. Para medir la glucosa en sangre, el diabético inserta un extremo de una tira reactiva desechable en el medidor. Se aplica una gota de sangre al otro extremo de la tira; Los productos químicos de la tira se mezclan con la glucosa de la sangre, lo que permite que el medidor detecte y mida la glucosa.
La tecnología del medidor de glucosa pasa por continuos avances. Recientemente, se desarrollaron medidores de glucosa para aceptar muestras de sangre de sitios de prueba que no sean las yemas de los dedos, como los antebrazos, la parte superior de los brazos o los muslos. Sin embargo, los resultados del medidor de glucosa no son tan precisos en estas ubicaciones; cuando los niveles de azúcar en sangre cambian rápidamente, estos sitios no muestran el cambio en el azúcar en sangre inmediatamente, mientras que la sangre extraída de las yemas de los dedos proporciona la lectura más precisa. Por lo tanto, los manuales del medidor de glucosa advierten a los usuarios que deben realizar una prueba de punción digital tradicional si creen que están fallando o si una lectura tomada de otro sitio no parece correcta.
Los medidores de glucosa también ofrecen otras características valiosas. El medidor de glucosa actual es más pequeño que sus predecesores, lo que permite guardarlo más fácilmente en un bolso o bolsillo; la gota de sangre necesaria para analizar la glucosa también se está volviendo mucho más pequeña, lo que permite realizar análisis de glucosa más fáciles y menos dolorosos y obtener resultados más consistentemente precisos. La mayoría de los medidores modernos tienen memoria interna para almacenar lecturas de glucosa recientes. También pueden interactuar con una computadora mediante un cable y software especiales, lo que permite una fácil interpretación de los resultados recientes. Muchos endocrinólogos, médicos que tratan la diabetes y otras enfermedades endocrinas, descargan las lecturas de los medidores de sus pacientes, lo que les permite administrar más fácilmente el tratamiento adecuado y ayudar a guiar los esfuerzos de sus pacientes en el cuidado personal.
La llegada del medidor de glucosa ha ayudado a aumentar la esperanza de vida de los diabéticos al permitirles un mayor control sobre su enfermedad; por lo tanto, se podría decir que un medidor de glucosa es una de las compras más importantes que realiza un diabético. Hay más de dos docenas de medidores de glucosa para elegir. Con tanto en juego en esta decisión, es vital para los diabéticos saber tanto como sea posible sobre la precisión de cada medidor y las funciones disponibles.