El nonoxinol-9, también conocido como N-9, es un tensioactivo químico que tiene varios usos. En el sentido de la salud y el bienestar, el nonoxinol-9 se usa en algunos productos de cuidado personal que están diseñados para prevenir la concepción, como jaleas y cremas espermicidas y condones. Aunque el uso de Nonoxynol-9 alguna vez fue generalizado y recomendado, se han planteado algunas preocupaciones sobre la seguridad y eficacia del producto, lo que ha llevado a algunas personas a buscar alternativas.
Este producto actúa como espermicida al paralizar eficazmente los espermatozoides, lo que les impide alcanzar un óvulo y fertilizarlo. Para las personas con creencias religiosas que rodean el uso de anticonceptivos, el uso de Nonoxynol-9 es un tema de debate. Algunas personas creen que cualquier forma de control de la natalidad es una violación de sus creencias religiosas, mientras que otras sienten que el uso de espermicidas que evitan la fertilización es aceptable, ya que un óvulo fertilizado no está involucrado en ningún momento. En última instancia, las decisiones sobre la anticoncepción están en manos de las personas, que pueden querer consultar a sus funcionarios religiosos y médicos.
Cuando los investigadores realizaron pruebas in vitro con Nonoxynol-9, descubrieron que parecía ser eficaz para matar algunos microbios. Esto llevó a los investigadores a sugerir que, además de actuar como espermicida, el nonoxinol-9 también podría ser un microbicida eficaz, que ofrece protección contra las infecciones de transmisión sexual además de la anticoncepción.
Como resultado de estos hallazgos, el nonoxinol-9 se convirtió en el ingrediente de elección en muchos productos espermicidas. El químico también actúa como lubricante, un beneficio adicional a los ojos de algunos usuarios. Sin embargo, investigaciones adicionales revelaron que el nonoxinol-9 en realidad hace que las personas sean más propensas a las infecciones porque puede irritar las membranas mucosas, lo que facilita la entrada de bacterias y virus al cuerpo. En 2007, la Administración de Drogas y Alimentos de los Estados Unidos emitió una advertencia sobre el nonoxinol-9, informando a los consumidores que, aunque el producto es un espermicida eficaz, no protege contra las infecciones de transmisión sexual y, de hecho, puede aumentar el riesgo de transmisión.
Algunos médicos han recomendado que las personas que quieran usar espermicidas busquen productos alternativos, como menfegol. Estos productos proporcionan la acción espermicida deseada sin irritar las membranas mucosas, por lo que no aumentarán el riesgo de infecciones de transmisión sexual. Actualmente, existen dos formas confiables de eliminar o reducir, respectivamente, el riesgo de infecciones de transmisión sexual: la abstinencia y el uso de condones o protectores dentales.