Un conocimiento de embarque negociable es un documento legal que permite que la transferencia de mercancías del transportista al remitente sea avalada por un tercero en la transacción que luego puede participar, generalmente en el proceso de envío. Un conocimiento de embarque, en general, también conocido como BL, B / L o BOL, es esencialmente un contrato de transporte que se refiere principalmente a la transferencia de carga en mar abierto. No especifica qué es realmente la carga, sino que es simplemente un acuerdo de envío entre una agencia de transporte en un puerto, el propio expedidor y el destinatario en el puerto de recepción. Una variación del acuerdo también se conoce como conocimiento de embarque directo, que incluye el transporte de la carga por otros medios además del barco, como por avión, camión o tren, hasta su destino final.
El transporte de mercancías mediante un conocimiento de embarque negociable implica varios supuestos basados en las Reglas de La Haya y las Reglas de La Haya-Visby para la ley de transporte marítimo. Las Reglas de La Haya fueron establecidas por un convenio internacional en 1924 para regular los procedimientos de transporte marítimo, y las Reglas de La Haya-Visby fueron una serie de 11 enmiendas a las reglas originales establecidas en 1968. Incluyen la disposición por la cual las mercancías pueden ser transferidas legalmente a un tercero en el proceso de envío. Los bancos también los consideran documentos legales válidos para que el remitente reciba el crédito adecuado para la entrega.
Los conocimientos de embarque no negociables son menos flexibles y no se rigen por las Reglas de La Haya, pero tienen características que pueden acelerar un proceso de envío. Entre ellos está el hecho de que el remitente está garantizando que la carga representada en el BOL es, de hecho, precisa y en buenas condiciones cuando se transfiere al destinatario en el puerto de recepción, pero no especifica necesariamente que se deba realizar una inspección. La documentación no tiene que ser presentada al capitán receptor en el destino, pero el receptor o destinatario tiene que demostrar su identidad para tomar posesión de la mercancía. Si el destinatario figura en el BOL y se indica el estado de la mercancía, el conocimiento de embarque se considera, por defecto, no negociable.
Cuando los conocimientos de embarque no negociables impiden la transferencia de mercancías a terceros, también tienen otras cláusulas restrictivas. Controlan el movimiento de mercancías de forma más estricta y se consideran menos prácticos que un conocimiento de embarque negociable. El formulario no negociable también tiene varios otros formularios utilizados por ciertas naciones y puertos, como el Sea Waybill o el Data Freight Receipt.
La principal ventaja de un conocimiento de embarque negociable es que facilita el movimiento de mercancías alrededor del mundo cuando varios tipos diferentes de transportistas están involucrados en el mar, tierra o aire que son componentes de diferentes compañías. Para que se realice la transferencia a un tercero, el conocimiento de embarque negociable debe estar limpio. Esto significa que el documento debe representar con precisión la cantidad y calidad de las mercancías que se transfieren, así como su origen. La empresa portuaria receptora o el consignador también asume la responsabilidad de la transferencia a un tercero al sellar y firmar el conocimiento de embarque negociable como una capa adicional de confirmación de que las mercancías son las indicadas en el documento por el expedidor.