El término One Hit Wonder describe a un artista o banda que tuvo gran popularidad con una sola canción, y que nunca más volvió a alcanzar esa popularidad. Aunque muchas personas que técnicamente caen en la clase One Hit Wonder continuaron escribiendo, interpretando y produciendo música, nunca más alcanzaron la estatura algo icónica que su canción One Hit Wonder les dio por un corto período de tiempo. A menudo, las canciones producidas por las bandas One Hit Wonder se vuelven significativas a partir del período de tiempo en que fueron producidas, y tales canciones a menudo se incluyen en álbumes recopilatorios que representan el período.
Algunas bandas técnicamente solo tienen un éxito que alcanza los 40 primeros lugares de las listas de Billboard, pero no se considerarían bandas de One Hit Wonder. En algunos casos, una banda, que produce un estilo de música alternativo, simplemente no recibe el mismo airplay que otras bandas, pero sigue siendo extremadamente popular. Por ejemplo, artistas como Jimi Hendrix, Janis Joplin, The Grateful Dead y Siouxsie and the Banshees solo tuvieron un éxito documentado.
En el caso de Hendrix y Joplin, sus vidas terminaron demasiado rápido para suficiente música como para ganar más lugares en las listas de cartelera. Siouxsie y los Banshees continuaron disfrutando de un éxito modesto como banda punk / new wave, pero simplemente no obtuvieron mucha difusión. The Grateful Dead también tuvo un solo éxito, pero su influencia en el mundo de la música fue de gran alcance. Los conciertos de Grateful Dead continuaron hasta poco antes de la muerte de Jerry García en 1995.
El verdadero One Hit Wonder en realidad no se reconoce como una banda o artista. En cambio, generalmente están asociados con una sola canción. The One Hit Wonder a menudo desaparece en la oscuridad después de su única canción popular.
A partir de la década de 1950, se pueden rastrear bandas o artistas de One Hit Wonder. Generalmente están asociados con la música más popular de su época. Entonces, un artista de la década de 1950 habría producido rock and roll, mientras que un artista de la década de 1970 estaría asociado con la música disco. Los artistas de One Hit Wonder de la década de 1980 a menudo son artistas de heavy metal o new wave.