Un minibús es un vehículo diseñado para transportar una mayor cantidad de pasajeros que un automóvil, pero menos que un autobús o autocar de tamaño completo. Se usa comúnmente para transportar grupos medianos como equipos deportivos o residentes de un hogar de ancianos. Las normas legales y de seguridad que afectan a los minibuses pueden variar significativamente de las que cubren los automóviles.
En muchos lugares, las restricciones de licencia para conducir un minibús son diferentes a las de un automóvil. Esto se debe en parte a que la mayoría de los minibuses son considerablemente más grandes que los automóviles y requieren habilidades más avanzadas para manejar vehículos. También se debe a que las consecuencias de un choque pueden ser mucho más graves, tanto porque puede haber más pasajeros como porque un minibús puede causar más daños a otros vehículos. En algunos lugares, un conductor con una licencia estándar de vehículos motorizados solo puede conducir minibuses más pequeños. Además, la edad mínima para conducir un minibús puede ser mayor que para conducir un automóvil.
En algunas jurisdicciones, las personas que pueden conducir legalmente un minibús solo pueden hacerlo si no aceptan el pago a cambio del viaje. Dicho pago clasificará la conducción como una actividad profesional que tiene una regulación más estricta. Sin embargo, el conductor de un minibús puede aceptar una contribución razonable para los costos de la gasolina utilizada en el viaje sin que el dinero se clasifique como pago por la conducción.
A menudo hay requisitos de seguro diferentes para un minibús que para un automóvil. Por ejemplo, pueden ser necesarias diferentes políticas para reflejar el mayor número de pasajeros potenciales y, por lo tanto, la mayor responsabilidad posible asociada a las lesiones. Las pólizas de seguro que incluyen cobertura de desglose pueden ser más caras que con los equivalentes de automóviles porque reparar minibuses puede ser una tarea más especializada.
Dado que los minibuses tienen más asientos y que es más probable que se usen para una variedad de pasajeros que con un automóvil familiar, puede ser particularmente importante buscar modelos que sean accesibles para personas en sillas de ruedas. Las características que pueden mejorar la accesibilidad incluyen asientos especialmente diseñados, espacio adicional, pasamanos, espacio para colocar una rampa e iluminación específica en los escalones. Para los vehículos que se utilizarán regularmente para transportar pasajeros discapacitados, puede valer la pena invertir en un modelo especialmente diseñado en lugar de modificar un minibús. Dichos modelos incluirán características como ascensores para sillas de ruedas integrados en la parte trasera del autobús. Es importante tener en cuenta que, en muchos lugares, la legislación de seguridad requerirá restricciones de cinturón de seguridad especialmente construidas para los pasajeros que viajan en sus sillas de ruedas en lugar de un asiento fijo.