Un radiador ATV generalmente incluye un núcleo de aluminio compuesto por tubos de enfriamiento y aletas de enfriamiento combinadas con tanques de plástico que funcionan para enfriar el motor de una máquina. El núcleo de aluminio es el área del radiador a través del cual fluye el refrigerante. Pequeñas tiras de aluminio llamadas aletas de enfriamiento, ayudan a absorber el calor del refrigerante. A medida que el aire pasa sobre estas aletas y atraviesa el radiador, el calor se disipa de nuevo a la atmósfera. La eficiencia de enfriamiento de un radiador se puede aumentar agregando más filas de tubos de enfriamiento al núcleo.
La mayoría de los motores de vehículos todo terreno (ATV) para adultos suelen estar refrigerados por líquido. El refrigerante se enfría haciendo circular a través de un radiador ATV mientras que el aire que fluye a través del radiador elimina el calor no deseado. En la mayoría de las máquinas, el radiador de ATV está metido en el bastidor del vehículo, justo por delante del motor para protegerlo de daños y para colocarlo para recibir el flujo de aire óptimo. Para mantener una temperatura fría del refrigerante y el motor, generalmente hay un ventilador eléctrico montado detrás del radiador ATV para extraer aire cuando la máquina está inactiva, que está funcionando mientras está quieta.
Muchos de los primeros vehículos todo terreno usaban motores de gasolina refrigerados por aire que proporcionaban una gran potencia y proporcionaban al conductor en busca de emociones un medio amplio para satisfacer la necesidad de velocidad. En las primeras máquinas, los motores a menudo se sobrecalentaban y ocasionalmente dañaban el motor hasta el punto de reemplazarlo. Los fabricantes de ATV pronto agregaron un radiador de ATV a la planta de energía enfriada por líquido de la máquina y se resolvió el problema de sobrecalentamiento. Esto también introdujo el uso de motores de cuatro tiempos en lugar de los motores de dos tiempos refrigerados por aire utilizados anteriormente.
El refrigerante se retira del fondo del radiador y entra al motor para comenzar la secuencia de enfriamiento una vez más. La reparación de un radiador ATV dañado es una tarea que a menudo es mejor dejar en manos de un taller profesional de reparación de radiadores. Existen múltiples productos químicos y productos diseñados y comercializados para el reparador de radiadores de bricolaje (bricolaje); sin embargo, la mayoría de estos productos están destinados a una reparación temporal o de emergencia y no están diseñados para soportar los rigores del desgaste típico de un ATV. A menudo es mejor gastar más dinero en una reparación profesional que arriesgarse a dañar el motor con una reparación fallida del radiador ATV en el hogar.