Un mito de la creación es una historia que se utiliza para explicar la creación del mundo o el papel de las personas en él, a menudo utilizando imágenes y alegorías. Casi todas las culturas, tanto antiguas como modernas, tienen alguna explicación de cómo surgió o por qué existe. La gran mayoría de los mitos de la creación provienen de culturas milenarias, y muchos fueron registrados en tablillas, pergaminos o incorporados como parte de una literatura cultural transmitida de generación en generación. A menudo es más fácil en la era moderna identificar teorías o razones de existencia aparte del mito y la leyenda. La mitología antigua no se preocupa por la teoría, sino más bien por una explicación colorida.
Casi todas las culturas antiguas utilizaron el folclore para explicar e interpretar el mundo que las rodea. Un mito de la creación es un tipo específico de historia que se centra expresamente en los orígenes, generalmente de las personas, de la Tierra y, a veces, de seres sobrenaturales como dioses y diosas. Los mitos de la creación tienden a ser muy singulares en diferentes tradiciones, aunque algunos elementos similares se repiten de manera casi predecible en la mayoría de ellos.
Un mito de la creación casi siempre tiene un fuerte enfoque en la naturaleza y el mundo natural. Las historias tratan de explicar cómo se formaron las islas, cómo los árboles llegaron a ser tan altos o por qué los pájaros pueden volar. Por lo general, también delinean la diferencia entre hombres y mujeres, y cómo surgió esa diferencia. La mayoría de las historias también involucran al menos a un ser supremo, a menudo incorporando el lenguaje de la creación divina en la narrativa. También casi siempre hay alguna lucha o conflicto, ya sea entre los creadores o dentro de la creación.
En la mayoría de las culturas, el mito de la creación está muy relacionado con la religión dominante o con la fe común de la gente. Las historias de la creación se contaron como una forma de dar sentido a lo desconocido y como un medio para reforzar las verdades comúnmente entendidas. La mayoría de las veces, un mito de la creación se presentó como una verdadera explicación, aunque los estudiosos a menudo se preguntan cuántos de los antiguos realmente creían en la veracidad de su extensa literatura de leyendas.
A pesar de las creencias subjetivas, los mitos de la creación se han considerado durante mucho tiempo como facetas importantes de la formación cultural y el ordenamiento social. Muchas culturas antiguas se orientaron fuera de su mitología, viviendo las verdades, los equilibrios y las distinciones establecidas en las historias. Los roles de género, el respeto por la naturaleza y el cuidado de los animales son solo algunas de las costumbres que, una vez personificadas en la antigua tradición del mito de la creación, todavía se pueden ver manifestadas en los aspectos externos de muchas culturas.