La sociología de la religión es el estudio de la religión desde un punto de vista sociológico. En otras palabras, esta rama de la sociología estudia cómo las religiones afectan a la sociedad y a los individuos dentro de una sociedad, así como cómo estos elementos afectan a las religiones. Se centra en cómo funciona la religión en la sociedad y el papel que desempeña en un individuo hasta una escala global. En el pasado, la religión se consideraba inseparable de la sociedad, por lo que la sociología de la religión era un curso de estudio natural.
Para estudiar este campo, los sociólogos adoptan una visión objetiva. Algunos de los métodos que pueden utilizar para recopilar información podrían incluir entrevistar a personas o realizar encuestas, que se denominan métodos cualitativos. También pueden realizar experimentos y utilizar estadísticas para sacar conclusiones. Este tipo de investigación es de naturaleza cuantitativa. El uso de ambos métodos proporciona un enfoque bastante completo.
Una cosa que es importante en el estudio de la sociología de la religión es la historia de la religión y cómo ha afectado a la sociedad. Investiga cómo las diferentes religiones comenzaron y han evolucionado a lo largo de la historia. Esto puede ayudar a los sociólogos a sacar conclusiones sobre el papel actual de la religión en la sociedad e incluso puede ayudarlos a predecir las tendencias religiosas futuras.
Los profesionales y estudiantes de esta ciencia también estudian las creencias religiosas en el contexto de la sociedad. Observan cómo vive la gente, de acuerdo con sus creencias, así como las diferentes formas en que adoran. En muchas religiones, la adoración es un momento en que las personas de la sociedad se unen con un solo propósito, y la sociología de la religión analiza el tipo de impacto que tiene. Se estudia el papel que juegan las creencias de las personas en sus relaciones personales, así como el papel que juegan las creencias religiosas en la sociedad en general.
El papel que juega la religión en los conflictos mundiales es otra área que exploran los sociólogos de la religión. También analizan los efectos que los medios tienen sobre las creencias religiosas y viceversa. La forma en que la religión influye en los problemas sociales, como la homosexualidad, el racismo o la desigualdad de género, por ejemplo, también son áreas de interés dentro de la rama de la sociología de la religión.
Una de las dificultades de la sociología de la religión es la propia definición de religión. Mucha gente ha visto la sociología de la religión de formas muy diferentes, incluidas las personas que a menudo se consideran los fundadores de esta rama de la sociología: Karl Marx, Max Weber y Emile Durkheim. Sus ideas, aunque diferentes entre sí, todavía influyen en el estudio de la sociología de la religión en la actualidad.