Un mixólogo es un barman especializado en la creación de nuevas combinaciones de bebidas. Aunque tienen muchos de los mismos deberes que un cantinero habitual, un mixólogo es muy conocedor de la composición de las bebidas alcohólicas y también puede tener habilidades avanzadas de bartender. Estos virtuosos cócteles se han vuelto comunes en el siglo XXI, y muchas competiciones que involucran inventos de bebidas y concursos de estilo les permiten enfrentar sus habilidades entre sí.
La mixología es la ciencia de crear cócteles. Aunque las bebidas mixtas estándar y simples han existido durante décadas, la verdadera mixología se remonta al final de la Segunda Guerra Mundial, particularmente en Estados Unidos. El auge de la cultura del bar tiki y la avalancha de licores disponibles después del fin de la Prohibición estadounidense condujo a una lista cada vez mayor de bebidas mixtas. Se produjeron feroces peleas por el crédito de ciertas bebidas, como la batalla de Mai Tai entre los bares de tiki competidores Trader Vic’s y Don the Beachcomber.
A medida que la cantidad de barras aumentó en todo el mundo, y las variaciones en licores estándar estuvieron disponibles, las barras comenzaron a ofrecer bebidas exclusivas para atraer clientes. Además, a medida que las propinas se generalizaron, los camareros desarrollaron talento o trucos extremos con equipos de barman, con la esperanza de obtener más dinero. La combinación de la creación de bebidas y el estilo de barman eventualmente llevó al término mixólogo.
Los mixólogos a menudo se encargan de crear bebidas para bodas, eventos especiales o aperturas de restaurantes. A veces, se contrata a un mixólogo para desarrollar un menú de bebidas para un bar o restaurante, teniendo en cuenta la atmósfera deseada del establecimiento. Si las bebidas son lo suficientemente buenas, un mixólogo puede traer mejores críticas y una mayor clientela. Los fabricantes de alcohol también patrocinan con frecuencia concursos para crear bebidas a partir de sus productos más nuevos, con premios y fama para el ganador.
Recientemente, Food Network ha presentado mixólogos en varios programas populares. Una batalla de Iron Chef con el famoso chef Mario Batali incluyó un par de mixólogos que crearon bebidas apropiadas para cada plato de comida. La red también presentó un especial en el Campeonato Mundial de Barman en Las Vegas, Nevada. En un episodio de Throwdown con Bobby Flay, el famoso chef desafió al maestro mixólogo Tobin Ellis a una batalla de cócteles. Ellis también creó una bebida exclusiva para Food Network.
Para ser un mixólogo en el hogar, intente tomar su bebida favorita y mezclarla con algunos ingredientes nuevos. Si eres fanático del fresco mojito de menta y lima, prueba cambiar los ingredientes y usa albahaca en lugar de menta, o agrega un poco de jugo de piña. Si conoce las combinaciones de sabores, intente inventar una bebida totalmente nueva y cree un nombre especial. Una vez que te acostumbres, puedes crear bebidas para fiestas, aniversarios o cumpleaños especiales. Los principiantes pueden desear excluir los trucos de barman, como voltear botellas, a menos que planeen usar botellas de plástico y no les importe limpiar repetidamente el piso, la cocina y posiblemente su ropa.