Un módulo de control del tren motriz (PCM), también conocido como unidad de control del motor (ECU) o módulo (ECM), es un dispositivo electrónico que regula muchas de las funciones importantes de un vehículo y tiene un impacto directo sobre qué tan bien funciona el automóvil. Toma información sobre varios sistemas de sensores y otras fuentes y realiza los ajustes necesarios para optimizar el rendimiento y la eficiencia. Algunas de las funciones regidas por el módulo de control del tren motriz incluyen la mezcla de combustible, el tiempo de encendido y la velocidad de ralentí. También monitorea las emisiones y otros sistemas e indica un problema enviando una señal que activa una luz de advertencia.
Frecuentemente llamado la «computadora» del automóvil, el módulo de control del tren motriz es como el cerebro de un automóvil. Toma información de una variedad de sensores que monitorean factores que incluyen niveles de oxígeno, temperatura del refrigerante y posición del acelerador. Luego, el PCM analiza la información y realiza ajustes cuando es necesario para mantener las lecturas dentro de los rangos normales especificados, es decir, los parámetros. Esto ayuda a que el motor funcione con el rendimiento y la eficiencia deseados.
Este módulo también supervisa varias funciones vitales. Una de ellas es la mezcla de combustible, que es la relación de aire a gas presente en los cilindros para la combustión. Esta relación necesita ser ajustada dependiendo de las condiciones; Por ejemplo, se quema más combustible con menos aire cuando un automóvil se calienta. Una vez que el motor está caliente, el PCM cambia la proporción para usar menos combustible.
Otra función que controla el módulo de control del tren motriz es el tiempo de encendido. La sincronización del encendido es el patrón de chispas que proporcionan las bujías para encender la mezcla de aire y combustible en cada cilindro del motor. Este patrón se puede ajustar para hacer un ciclo más rápido o más lento dependiendo de las condiciones del motor, como revoluciones por minuto (RPM), que es la velocidad con la que funciona el motor. El módulo ayuda a mantener la sincronización del encendido sincronizada con las RPM.
La velocidad de ralentí es otro ejemplo del funcionamiento del módulo de control del tren motriz. La velocidad de ralentí es qué tan rápido funciona el motor cuando el automóvil no está en movimiento. Esta velocidad puede depender de muchos factores, como la temperatura del motor y la cantidad de trabajo que debe realizar el motor, o la carga, cuando el automóvil está quieto. Cuando otros sistemas de automóviles como el aire acondicionado están en uso, el PCM puede aumentar la velocidad de ralentí para acomodar la carga.
Un trabajo vital realizado por el módulo de control del tren motriz es monitorear la salud general del automóvil. Supervisa las condiciones del sistema, incluidas las emisiones, la temperatura del refrigerante y el nivel de aceite. Cuando ocurre una condición dañina, el PCM responde enviando una señal que activa una luz de advertencia. También almacena un código que indica el problema a un técnico de automóviles. Un código se puede recuperar con una herramienta llamada escáner y proporciona información importante para fines de reparación.