Un freno de emergencia es un sistema de frenado de respaldo dise?ado para funcionar incluso cuando hay una falla total del freno. Funciona por medios puramente mec?nicos y es independiente del sistema hidr?ulico que controla los frenos normalmente. Adem?s de usarse en situaciones de emergencia, este freno tambi?n se usa como freno de estacionamiento, para evitar que el autom?vil se desplace, en caso de que se ponga en marcha. Al igual que todas las partes del sistema de frenado, debe verificarse regularmente para asegurarse de que funciona correctamente.
Para activar el freno de emergencia, el conductor generalmente levanta una palanca o presiona un pedal en la parte delantera del veh?culo. Los cables de acero unidos al freno van a los frenos traseros del autom?vil, que son t?picamente frenos de tambor. Cuando se aprietan los cables, hacen que las zapatas de los frenos entren en contacto con el tambor del freno, deteniendo el autom?vil. En el caso de los frenos de disco, los cables de freno est?n unidos a un peque?o mecanismo de tornillo que empuja un pist?n en contacto con las pastillas de freno, oblig?ndolos a agarrar el rotor del freno. Normalmente, el freno tiene un sistema de autobloqueo, lo que significa que el conductor debe bajar la palanca o mover el pedal para quitar el freno.
En una situaci?n en la que un conductor experimenta una falla total del freno, el freno de emergencia se puede usar para detener el autom?vil de manera segura. En esta situaci?n, el freno debe colocarse lentamente, en lugar de tirarse, para evitar que se enrolle o se gire. Algunos conductores usan un freno de emergencia deliberadamente para este prop?sito, pero este tipo de conducci?n solo debe ser realizada por conductores que hayan recibido una buena formaci?n, ya que puede ser muy peligroso.
En un autom?vil con transmisi?n manual, el freno de emergencia se usa regularmente como freno de estacionamiento, y algunos conductores tambi?n pueden usarlo en las se?ales de alto. Debido al uso frecuente, el freno se mantiene en buen estado de funcionamiento, aunque los cables pueden necesitar apretarse peri?dicamente. Sin embargo, en autom?viles con transmisiones autom?ticas, algunos conductores no ponen el freno de emergencia como freno de estacionamiento. Adem?s de ser inseguro, esto tambi?n puede conducir a la acumulaci?n de ?xido y corrosi?n en el cable del freno, lo que podr?a provocar la falla del cable en una emergencia.
Los conductores deben poner el freno de estacionamiento cada vez que estacionen, y tambi?n deben inspeccionar peri?dicamente su sistema de frenado de emergencia o hacer que lo inspeccionen. Durante una inspecci?n, se debe verificar el estado de los cables, y se deben mover o apretar si es necesario. Adem?s, el desgaste de las pastillas de freno se puede inspeccionar en este momento, para garantizar que no sea necesario reemplazarlas.