Un director de vuelo es una herramienta que un piloto puede usar para calcular una trayectoria y mantenerse en el camino durante un vuelo. Le dice al piloto cómo ajustar el cabeceo y el banco para mantener una aeronave en posición para completar un itinerario planificado. Los directores de vuelo pueden trabajar con un piloto automático o proporcionar retroalimentación a un piloto que maneja su propio avión, y vienen en una variedad de estilos, dependiendo del fabricante. Muchos simuladores de vuelo también tienen un director de vuelo disponible para las personas que desean usarlo.
Este dispositivo funciona con el indicador de actitud, que mide la inclinación y el banco del avión, proyectándolo contra un horizonte artificial para que los pilotos sepan dónde están en relación con la tierra. El director de vuelo toma la información planificada sobre la ruta y le dice al piloto cuándo inclinar el avión hacia la derecha o hacia la izquierda, y cuándo levantar la nariz hacia arriba o hacia abajo, para mantener el avión en el camino correcto. Proporciona señales visuales en el indicador de actitud para ayudar al piloto a ajustar la ruta del vuelo del avión.
Cuando el avión está en curso, la retícula del director de vuelo se centrará en el indicador de actitud. Si el avión necesita aterrizar, la barra vertical se moverá, diciéndole al piloto que necesita ajustar el rumbo, y el dispositivo también proporcionará información sobre cuántos grados se debe realizar. Una vez que el avión esté asentado, la barra volverá al centro. Del mismo modo, la barra horizontal, que indica el paso, también puede moverse para decirle al piloto que mueva la nariz del avión hacia arriba o hacia abajo.
El director de vuelo es una de las muchas herramientas que los pilotos pueden usar para navegar de manera más segura y confiable. Las personas reciben capacitación sobre cómo usar estas herramientas cuando aprenden a volar, y pueden recibir capacitación en profundidad sobre cómo usar instrumentos si desean recibir una clasificación de vuelo por instrumentos, lo que les permite volar en más lugares y en una variedad más amplia de condiciones Al igual que otros componentes del sistema de navegación, los técnicos deben inspeccionarlo periódicamente para asegurarse de que esté calculando y mostrando los datos correctamente, para evitar accidentes.
Si un avión no tiene un director de vuelo, las personas pueden instalar uno. El tiempo requerido para la instalación varía, dependiendo de la aeronave, y puede ser parte de una revisión de la cabina, donde las personas reemplazan múltiples instrumentos y controles para actualizar la cabina.