MOO significa MUD orientado a objetos, y el acrónimo MUD se puede traducir como dominio multiusuario, dimensión multiusuario o mazmorra multiusuario. El MOO es un sistema de realidad virtual basado en texto, que alguna vez se usó comúnmente como un medio para socializar o jugar. La idea de los MOO surgió de la cantidad de personas que jugaban juntas en línea, que a menudo eran juegos de aventuras basados en texto.
La primera programación de MOO fue desarrollada por Stephen White, pero el primer gran paso fue el «mundo» basado en texto llamado LambdaMOO, creado por Pavel Curtis, quien corrigió errores anteriores en los programas de White. Apareció por primera vez en 1990, cuando la mayoría de las personas solo tenían conexiones de acceso telefónico a Internet y, a menudo, se accedía a través de servidores basados en UNIX, a través de conexiones telnet. Los usuarios no solo podían hablar y charlar juntos en varias “salas”, sino que también podían crear sus propios objetos, salas, personajes y comandos utilizando una programación bastante simple, denominada lenguaje de programación MOO, que luego se agregaría al MOO total.
En el apogeo de su popularidad, Lambda tenía más de 10,000 miembros, pero ahora este número ha disminuido con mundos virtuales de Internet basados en texto más fáciles de usar. Desafortunadamente también, Lambda se asoció principalmente con coqueteos en Internet y enlaces sexuales gráficos. Los primeros servidores y demasiado tráfico en los MOO también podrían crear un «retraso» significativo que generara impaciencia y molestia entre los usuarios.
Se aplicó una aplicación más «amigable» de los MOO para enseñar a los estudiantes a distancia o para realizar foros y clases en línea, ya que estos dominios permitían que varios usuarios se comunicaran. Otros MOO permitían que personas con mentes similares jugaran al scrabble juntas, o tal vez se reunieran sobre temas de su profesión. Sin embargo, otros se convirtieron en el nuevo foro para juegos de aventuras o para crear mundos de fantasía como Rupert, que se basa en el libro de Douglas Adams, The Hitchhiker’s Guide to the Galaxy.
Los MOO tienden a tener administradores llamados asistentes, que pueden expulsar a las personas del MOO y ocasionalmente pueden ofrecer asistencia técnica. Sin embargo, se advirtió a los novatos que leyeran toda la ayuda y las preguntas frecuentes (FAQ) antes de acudir a un asistente en busca de ayuda. A algunos magos les molestaban las intrusiones cuando la información de una pregunta se podía encontrar en otra parte. Algunos MOO también habían incorporado límites de registro, pero muchos MOO, como Lambda, permitían que las personas se registraran como invitados. Incluso si sus personajes hubieran sido expulsados, podrían regresar.
El apogeo de MOO ha terminado principalmente. Ahora existen foros en línea para múltiples usuarios que permiten comunicaciones, chats y similares más rápidos, e incluso permiten mundos de fantasía basados en gráficos en lugar de aquellos basados en texto. El encanto de los MOO, sin embargo, fue la participación del individuo en el diseño. La gente se unió para construir «nuevos mundos» de texto.