El texto oculto es texto que no es visible para el lector promedio. Más específicamente, el término hace referencia a texto dentro de un documento de computadora que es invisible a menos que el usuario del documento tome ciertas medidas. Los textos informáticos ocultos pueden tener varios fines, incluidos publicidad, conveniencia, protección y secreto.
La mayor parte del texto oculto se logra de una manera relativamente simple. El creador del documento establece el color de fuente del texto deseado en transparente, de modo que las letras individuales parezcan invisibles. El color del texto también se puede cambiar para que coincida con el color de fondo de un documento, lo que también ocultaría el texto. Una técnica menos común ocurre cuando el tamaño de fuente de un texto se pone en cero. Una persona puede cambiar las fuentes examinando el menú del documento para un diseño de página o algún encabezado similar, o utilizando código HTML para un documento de la World Wide Web.
El relleno de palabras clave presenta uno de los usos más comunes y controvertidos del texto oculto. En esta práctica, un creador de documentos, como un diseñador de sitios web, puede colocar bloques de este texto que contengan palabras clave dentro de su sitio web. Este paso está destinado a mejorar la clasificación de los motores de búsqueda de un sitio web, dándole al sitio la apariencia de experiencia en un tema en particular. Por ejemplo, un sitio que desea lograr una clasificación superior y, por lo tanto, atraer a más visitantes para la fotografía digital puede salpicar el sitio web con texto oculto que contenga las palabras clave fotografía digital. Sin embargo, muchos motores de búsqueda ven esta práctica como poco ética y reducirán significativamente la clasificación de los motores de búsqueda o incluso prohibirán los sitios web después del descubrimiento.
También hay disponibles usos menos polémicos para el texto oculto. Algunos sitios web utilizan la práctica por conveniencia al hacer que el texto sea invisible hasta que un visitante hace clic en un área determinada, lo que reduce el desorden de la pantalla. También se pueden ocultar enlaces de navegación especiales para personas discapacitadas. En otros casos, los creadores de sitios web pueden ocultar las contraseñas del sitio para que el sitio esté mejor protegido para los usuarios frecuentes. Además, algunos sitios pueden querer mantener en secreto cierta información, como próximas tramas o spoilers, en sitios web de televisión.
Una persona a menudo puede ver texto oculto resaltando el documento. Esta precaución hará que la mayor parte del texto, ya sea visible u oculto, sea visible para el espectador. Algunos creadores pueden evitar este método de descubrimiento colocando su texto oculto en los márgenes de un documento y fuera del rango de visualización de un monitor de computadora típico. Un creador también puede utilizar las técnicas de capas que se encuentran en las hojas de estilo para mantener el texto realmente oculto a los usuarios del documento.