Un nódulo mamario es básicamente un bulto que se forma en el tejido mamario de una persona. La gran mayoría de los bultos en los senos no son cancerosos y se denominan benignos. Sin embargo, los bultos cancerosos en los senos pueden resultar mortales, razón por la cual el descubrimiento de un bulto en los senos es preocupante y por qué es importante detectarlos temprano. Los médicos pueden realizar pruebas y, a veces, biopsias quirúrgicas para determinar si un bulto en el seno es benigno o maligno.
Una persona puede desarrollar un nódulo mamario en cualquier parte de su tejido mamario. Por ejemplo, una mujer puede desarrollar uno debajo del pezón mientras que otra puede descubrir uno en el tejido mamario cerca de la axila. Estos bultos pueden ser de cualquier tamaño. Una mujer puede notar un nódulo mamario del tamaño de un guisante o un bulto más grande que un huevo. El tamaño del bulto no indica si es canceroso o no.
Curiosamente, la mayoría de la gente piensa en las mujeres cuando se habla de los nódulos mamarios y el cáncer de mama. Sin embargo, también pueden afectar a los hombres. Por esta razón, una persona de cualquier género debe consultar a un médico de inmediato al descubrir un bulto en el área de los senos. Un médico puede ayudar a determinar si el bulto es benigno o canceroso y qué se debe hacer, si es que se debe hacer algo, para tratarlo.
Dado que el cáncer de mama es una de las principales causas de muerte de las mujeres, se recomienda a las mujeres que se realicen autoexámenes mensuales para detectar bultos. La detección temprana del cáncer de mama puede afectar drásticamente el pronóstico de una persona, por lo que estas autoevaluaciones son vitales. Una mujer también puede recibir un examen anual de los senos de su ginecólogo. A medida que las mujeres envejecen, suelen recibir mamografías periódicas, que son radiografías del tejido mamario. Las personas con antecedentes familiares de cáncer de mama pueden necesitar mamografías a una edad más temprana.
A veces, los médicos pueden utilizar pruebas de diagnóstico por imágenes para determinar si es probable que un nódulo mamario sea benigno o no. Sin embargo, si esto no proporciona suficiente certeza, un médico puede realizar una biopsia del tejido mamario. Para realizar una biopsia de mama, los médicos extraen una muestra del tejido mamario anormal y la examinan en busca de células cancerosas. Dependiendo del bulto y las preferencias del médico y del paciente, esto se puede hacer con una aguja o mediante una operación para extraer el bulto. Un patólogo tiene la tarea de examinar el tejido y determinar si es benigno o canceroso.