El término panel de anunciador se refiere más comúnmente a un grupo o conjunto de indicadores de advertencia o aviso en la cabina de un avión. Estos indicadores «anuncian» a los pilotos cualquiera de una serie de cuestiones de importancia con respecto a los sistemas de la aeronave o el progreso del vuelo. La mayoría de los diseños de paneles de anunciadores agrupan los indicadores de advertencia de acuerdo con los sistemas a los que sirven o, en el caso de aviones más nuevos, en rangos de urgencia codificados por colores. Algunos indicadores de anunciador requieren un reinicio cuando se activan; otros simplemente se iluminan durante un breve período y algunos requieren una acción específica para llevarse a cabo antes de reiniciar automáticamente. Los paneles anunciadores de lámparas incandescentes tradicionales están siendo reemplazados por indicadores digitales en pantallas en el panel de aviones equipados con cabina de vidrio más nuevos.
El panel de anunciador también se conoce a menudo, de manera poco halagadora, como un panel de luz idiota y sirve para señalar al piloto una variedad de problemas del sistema de vuelo y de aeronaves. Estas cuestiones generalmente se agruparán en categorías de advertencia, precaución y advertencia y cada una con su propio curso de acción requerido. Muchos tipos de aeronaves cuentan con paneles anunciadores con la mayoría de estos indicadores agrupados, aunque otros pueden tener varios grupos dispuestos alrededor del panel de instrumentos. Sin embargo, en general, el panel del anunciador está ubicado centralmente en la cabina y a menudo presenta advertencias audibles para acompañar a los indicadores visuales.
Los avisos típicos del panel de anunciadores incluyen indicadores de estado del sistema tales como antihielo, estado de la unidad de potencia auxiliar (APU), pitot y sistemas de calentamiento de combustible. Estas luces indicadoras simplemente dan una indicación visual instantánea de si los sistemas relevantes están activos o no y, por lo general, no requieren que se tomen medidas específicas. Las indicaciones de anunciador de precaución generalmente incluyen combustible, presurización de cabina, altitud objetivo, motor, alertas eléctricas y de sistemas hidráulicos que dan a los pilotos una alerta temprana de desarrollos de sistemas potencialmente peligrosos que requieren intervención de su parte. Las advertencias del panel del anunciador son las más serias de todos los indicadores e incluyen advertencias de incendio y falla del sistema que requieren una acción inmediata.
Estos grupos de luces del panel anunciador generalmente estarán codificados por colores de acuerdo con su estado de aviso, precaución y advertencia. Las advertencias son blancas, azules o verdes, las advertencias son amarillas o ámbar y las advertencias son rojas. La mayoría de las advertencias y todas las advertencias también irán acompañadas de un tono audible. Estas agrupaciones y sus codificaciones de color asociadas se han mantenido en la mayoría de las aeronaves modernas equipadas con indicación del motor y sistema de alerta de la tripulación (EICAS). En los sistemas nuevos, muchas de las luces tradicionales del panel anunciador están siendo reemplazadas por lecturas digitales en una o más unidades de pantalla multifunción (DU).