La pantalla principal de vuelo (PFD) combina los instrumentos que muestran la informaci?n m?s vital para la aeronave en un solo espacio. A diferencia de los instrumentos m?s antiguos, un PFD proporciona informaci?n en forma electr?nica. El advenimiento de esta tecnolog?a ha permitido una mayor atenci?n a la informaci?n de vuelo al tiempo que aumenta la facilidad de uso y la cantidad de espacio disponible para otros instrumentos.
Hay muchos proveedores de esta tecnolog?a, y la pantalla principal de vuelo realizada por cada uno var?a hasta cierto punto. El uso de PFD no se limita a un avi?n en particular, ya que tanto los aviones como los helic?pteros pueden emplearlos. Las diferencias entre los PFD se hacen a?n m?s evidentes cuando se consideran las diferentes misiones y necesidades de cada avi?n.
Si bien la pantalla principal de vuelo no proporciona al piloto toda la informaci?n sobre la condici?n f?sica de la aeronave, s? muestra las condiciones de vuelo de la aeronave. Cada PFD muestra la velocidad, altitud y actitud del avi?n. La altitud se refiere a la distancia del avi?n sobre el nivel del mar. La actitud es la orientaci?n de la aeronave, es rumbo, banco y cabeceo. Si un PFD funciona mal, el piloto tiene que volar la aeronave utilizando medidores mec?nicos de respaldo.
Aunque los dise?os pueden diferir, el dise?o general suele ser similar. El centro de la pantalla de vuelo principal generalmente contiene el indicador de actitud. Este instrumento indica la posici?n del avi?n en el espacio a trav?s de la visualizaci?n de un horizonte artificial. Esto significa que el indicador muestra la inclinaci?n, que es el ?ngulo del avi?n por encima o por debajo del horizonte, y el balanceo, la inclinaci?n del avi?n de lado a lado a lo largo de un eje central que va desde la nariz hacia atr?s.
A los lados del indicador de actitud hay dos indicadores m?s de velocidad y altitud. Estos se muestran m?s com?nmente verticalmente al lado del horizonte artificial. La velocidad a?rea se representa en unidades de nudos, o millas n?uticas por hora (1.151 millas o 1.852 kil?metros / hora). Las unidades por encima del nivel medio del mar (AMSL), que es la altura promedio de la superficie de los mares del mundo, se utilizan para describir la altitud de la aeronave. Otro indicador que podr?a estar en una pantalla de vuelo principal es una rosa de los vientos.
Algunas similitudes son evidentes al comparar una pantalla de visualizaci?n frontal (HUD) y una pantalla de vuelo principal. Un avi?n de combate puede utilizar un HUD, que se coloca directamente delante del piloto en su campo de visi?n. Esto le permite al piloto concentrarse m?s en la tarea en cuesti?n y pasar menos tiempo mirando los indicadores. Sin embargo, un HUD solo debe mostrar la cantidad m?nima de informaci?n necesaria para que el piloto mantenga el control adecuado. Un PFD es capaz de una mayor personalizaci?n y de mostrar mucha m?s informaci?n que un HUD y probablemente tambi?n est? presente en cualquier avi?n moderno equipado con una pantalla de visualizaci?n.