Una parada de camiones es esencialmente un oasis autónomo diseñado para satisfacer las necesidades de los camioneros y sus grandes plataformas mientras viajan por las carreteras. Una parada típica de camiones proporciona una estación de servicio con combustible diesel, un restaurante abierto las 24 horas para camioneros de hambre, una tienda de conveniencia para refrigerios y bebidas y, a menudo, un motel para camioneros que deben salir de la carretera para descansar.
Las paradas de camiones originales eran estrictamente del dominio de los conductores de camiones, y generalmente estaban fuera del alcance de los vehículos de pasajeros y turistas. Muchos camioneros desarrollan una camaradería entre ellos que no sería compatible con un entorno familiar, y los comensales de las paradas de camiones solían ser cucharas grasientas llenas de humo con menús limitados.
Finalmente, la parada de camiones se convirtió en una entidad más ecuménica conocida como centro de viajes. Los camioneros aún podían estacionar sus grandes plataformas en lotes especiales y disfrutar de una comida en el restaurante, pero se alentó a los vehículos de pasajeros y autobuses turísticos a visitar también. Una parada de camiones moderna a menudo cuenta con franquicias de restaurantes nacionales, salas de juegos, duchas y garajes de servicio completo para reparaciones.
Las paradas de camiones tienden a ubicarse cerca de las rampas de salida de las autopistas interestatales u otras arterias de tráfico importantes lejos de las áreas desarrolladas. Los camioneros que viajan por las mismas rutas regularmente tienden a conocer la ubicación de cada parada de camiones en el camino, y a menudo designan una parada de camiones en particular como un lugar preferido para pasar la noche o socializar con otros camioneros en el restaurante. Encontrar una parada de camiones conveniente también puede ayudar a los camioneros a planificar sus paradas de combustible o pausas para comer mientras están en horario de trabajo.
Una auténtica parada de camiones, a diferencia del moderno centro de viajes, puede ser notoriamente escasa en servicios. Los operadores de una parada de camiones generalmente comprenden las necesidades de su clientela habitual, por lo que sus servicios pueden estar orientados a camioneros de larga distancia, no al público en general. Puede ser difícil o imposible para un vehículo de pasajeros comprar gasolina regular en una parada de camiones que abastece a grandes plataformas totalmente diésel, por ejemplo.