La protección contra incendios comercial y doméstica es un asunto serio, y varios sistemas de alarma contra incendios tienen paneles de control únicos. Responsable de monitorear incendios, medir la integridad y suministrar energía a los detectores, un panel de alarma contra incendios es un componente crucial del sistema. Los paneles vienen en cuatro tipos, cada uno de los cuales sirve a un sistema específico. Los paneles codificados, convencionales, multiplex y de disparo se encuentran en casi todos los sistemas profesionales de alarma contra incendios.
Se cree que el panel de alarma de incendio codificado es el tipo más antiguo de sistema de control de alarma, que se originó a fines del siglo XIX. Estos paneles masivos ocupaban con frecuencia paredes enteras y funcionaban gracias a una serie de ruedas de código unidas a la alarma contra incendios. Operan alertando a las personas de incendios en diferentes series de timbres codificados, generalmente en una serie de tres. Por ejemplo, un patrón de timbre de tres campanillas a tres intervalos se decodifica para enviar un mensaje específico sobre en qué sector se encuentra un incendio.
Un panel de alarma de incendio convencional es más moderno, evitando el sistema de campana por luces de diodos emisores de luz (LED) que indican dónde se está produciendo un incendio potencial. Estos paneles comerciales de alarma contra incendios operan en una serie de circuitos conectados a sensores de humo que envían una señal a las luces cuando se disparan los sensores. Tradicionalmente, las luces LED se entrelazan con un mapa de la propiedad para alertar dónde está ocurriendo el incendio. Estos paneles se utilizan principalmente para un pequeño sistema de alarma contra incendios, como en una tienda o un restaurante.
Un panel de alarma contra incendios multiplex funciona para sistemas instalados en grandes edificios o complejos de oficinas. Su tecnología no es muy diferente a la de un sistema convencional, pero cubre un alcance más amplio y proporciona un mayor control sobre los elementos que no son de fuego. Estos circuitos pueden alertar a las personas sobre la ubicación de los incendios, pero también pueden controlar las cerraduras de las puertas, la temperatura y la seguridad. Estos paneles, con las opciones añadidas, funcionan como una especie de sistema nervioso central de un edificio.
El cuarto tipo de panel de alarma contra incendios es un panel de descarga. Estos se utilizan no solo para alertar de la presencia de un incendio, sino también para combatirlo. Los sensores están conectados a un panel que emite automáticamente un agente químico contra incendios en la zona afectada. Estos paneles vienen con precauciones de seguridad, como interruptores de interrupción del funcionamiento para apagar la emisión en caso de una alarma errónea.