Un panel obstétrico es un grupo de pruebas de laboratorio que se realizan a una mujer embarazada. El panel generalmente implica extraer sangre y verificar el tipo de sangre de una mujer, así como también realizar pruebas para detectar la presencia de anticuerpos capaces de destruir los glóbulos rojos. Esta serie de análisis de sangre también puede detectar enfermedades de transmisión sexual y otras infecciones que podrían causar daños graves al feto, amenazar el embarazo por completo o causar problemas de salud en un recién nacido. Por ejemplo, un panel obstétrico podría incluir una prueba para la sífilis y el virus de la inmunodeficiencia humana (VIH). Sin embargo, la lista específica de pruebas que se incluyen en un panel obstétrico generalmente varía según el médico y el laboratorio utilizado.
Cuando una mujer está embarazada, una de las primeras pruebas que su médico puede ordenar es un panel obstétrico. Esta selección de análisis de sangre se utiliza a menudo para confirmar un embarazo y para obtener el tipo de sangre de la mujer embarazada. Curiosamente, los médicos a menudo realizan esta prueba en mujeres que ya conocen sus tipos de sangre en un esfuerzo por evitar errores médicos si una mujer recuerda su tipo de sangre incorrectamente o si el médico comete un error al registrarlo en su historial. Además, un panel obstétrico generalmente incluye una prueba para evaluar también el recuento sanguíneo de la futura madre.
Por lo general, un panel obstétrico también realiza pruebas para determinar si una mujer es RH negativa o no. Cuando una mujer es RH negativa, esto significa que su sangre carece de una proteína conocida como antígeno D. Esto no representa ningún problema para la madre, pero si su bebé es RH positivo, lo que significa que el niño tiene la proteína, podría resultar en el desarrollo de anticuerpos durante el embarazo o el parto. Si esto ocurre, por lo general no amenazará el embarazo actual de la mujer, pero podría provocar problemas de salud graves para un bebé en desarrollo en un embarazo posterior.
Los análisis de sangre para anticuerpos en la sangre de la futura madre generalmente también se incluyen en un panel obstétrico. Estos anticuerpos en realidad buscan y destruyen los glóbulos rojos y pueden causar serios problemas de salud para el bebé. En algunos casos, incluso pueden causar la muerte del niño en desarrollo o provocar la muerte después de que nazca el bebé. El descubrimiento temprano de estos anticuerpos puede permitir a los médicos hacer todo lo posible para apoyar el embarazo de una mujer.
Los paneles obstétricos a menudo evalúan enfermedades que también pueden afectar negativamente un embarazo. Por ejemplo, los médicos pueden realizar pruebas para detectar la rubéola, que se conoce comúnmente como sarampión alemán; sífilis; y hepatitis B y C. Los médicos también pueden realizar la prueba del VIH, con el permiso del paciente.