La enfermedad degenerativa de las articulaciones es un t?rmino gen?rico para las condiciones que conducen al deterioro del cart?lago articular. Sin?nimo de osteoartritis (OA), puede ser provocada por afecciones como traumatismo en la articulaci?n afectada, trastornos del desarrollo en los que los discos de la articulaci?n nunca se formaron completamente o no se formaron correctamente, o afecciones hereditarias. Cualquiera que sea la causa, la enfermedad degenerativa de las articulaciones generalmente se presenta con dolor localizado o irradiado en la articulaci?n, sensibilidad, rigidez y dificultad para moverse. Es una de las principales causas de discapacidad, com?n en los adultos mayores. Si bien no se puede curar, se puede tratar con una combinaci?n de quiropr?ctica y fisioterapia, evitando movimientos o comportamientos que causen dolor y medicamentos para aliviar el dolor.
La osteoartritis puede afectar muchas de las articulaciones m?viles del cuerpo, pero se observa con mayor frecuencia en las articulaciones intervertebrales de la columna vertebral, la articulaci?n de la cadera, la articulaci?n de la rodilla y las articulaciones de las manos y los pies. Los s?ntomas incluyen dolor que invariablemente se describe como rigidez y dolor, y dolor en los m?sculos y tejidos circundantes. La hinchaz?n tambi?n puede estar presente a medida que la articulaci?n se llena de l?quido, particularmente en las manos y las rodillas, una condici?n conocida como derrame. Adem?s, ciertos movimientos pueden exacerbar este dolor o ser dif?ciles de realizar, como inclinarse hacia adelante en el caso de una enfermedad degenerativa de las articulaciones de la columna.
La enfermedad degenerativa de las articulaciones se puede clasificar de dos maneras: OA primaria o OA secundaria. Si bien los s?ntomas y los tratamientos son los mismos para cada uno, los dos se diferencian por la causa de la afecci?n. La OA primaria tiende a aparecer con la edad a medida que disminuye el contenido de agua del disco cartilaginoso que separa los huesos de la articulaci?n. Esto deja la articulaci?n vulnerable al desgaste, y pueden desarrollarse crecimientos ?seos llamados osteocitos, tambi?n conocidos como espolones ?seos, en uno o ambos huesos adyacentes como un medio de adaptaci?n a la estructura articular cambiante.
La OA secundaria, por otro lado, es provocada por factores no relacionados con la edad, como enfermedades, lesiones o desgaste excesivo de la articulaci?n causado por una mec?nica corporal disfuncional u obesidad. Las enfermedades que pueden conducir a la OA incluyen diabetes, afecciones inflamatorias como la enfermedad de Lyme, otras formas de artritis y diversos trastornos gen?ticos. Las lesiones anteriores en la articulaci?n tambi?n pueden provocar una enfermedad degenerativa de las articulaciones si los tejidos de la articulaci?n da?ados no se curan adecuadamente. Por ?ltimo, llevar un peso corporal excesivo o realizar actividades de soporte de peso de forma repetida, como en el trabajo manual, puede con el tiempo comprimir la articulaci?n y provocar el deterioro del disco.