Un parque estatal es un área de tierra protegida en los Estados Unidos que está destinada a ser preservada por su belleza natural, puntos de interés históricos dentro de sus fronteras y recreación para el público. Los propósitos y usos previstos de un parque estatal son bastante similares a los de un parque nacional. La principal diferencia es que un parque estatal está bajo la jurisdicción estatal, mientras que los parques nacionales están bajo la administración federal. En los Estados Unidos, los parques estatales existen más tiempo que los parques nacionales.
Hay parques estatales en los 50 Estados Unidos de América. Desde Kachemak Bay State Wilderness Park en Alaska hasta Eden Gardens State Park en Florida, desde San Angelo State Park en Texas hasta Holbrook Island Sanctuary State Park en Maine, hay parques en todo el país. Los parques varían mucho en términos de tamaño y comodidades, pero todos están destinados a los mismos propósitos generales.
Uno de los propósitos clave de estos parques es ofrecer acceso gratuito o económico al aire libre. Muchos parques ofrecen instalaciones para actividades familiares. Además de tener áreas de juego para niños que pueden incluir columpios, gimnasios en la jungla y toboganes, también hay áreas de recreación para comidas al aire libre y barbacoas. Estas instalaciones son gratuitas o se pueden alquilar por un pequeño suplemento. Las tarifas cobradas por los parques de inicio están destinadas a ayudar a mantener los terrenos y las instalaciones.
El sistema de parques estatales también brinda acceso a actividades físicas gratuitas o económicas. Esto es especialmente importante en áreas urbanas densas donde los residentes pueden tener dificultades para hacer suficiente ejercicio, especialmente si no tienen o no pueden pagar una membresía en un gimnasio. La mayoría de los parques estatales tienen senderos para caminatas y senderos para caminar que se pueden usar para hacer ejercicio. Algunos parques estatales también tienen senderos con estaciones de equipos de acondicionamiento físico al aire libre que se pueden usar para ejercicios aeróbicos y entrenamiento muscular. También puede haber áreas donde la gente pueda jugar fútbol, Frisbee® y otros deportes al aire libre.
Un parque estatal también es un buen lugar para usar simplemente para relajarse. Muchos parques tienen áreas que están despejadas para las personas que desean hacer un buen picnic, tomar el sol o simplemente disfrutar del aire fresco. Una manta, un buen libro y un sándwich pueden ser una tarde maravillosa y muy asequible, especialmente si el parque está bien mantenido y tiene mucho espacio para todos los que quieran disfrutarlo.