Un latiguillo puede referirse a cualquiera de varios cordones o cables, según el contexto. En la industria de la música, estos cables se utilizan para conectar instrumentos a amplificadores y componentes de producción entre sí. Los micrófonos los utilizan, y los cables de extensión de los auriculares también se pueden denominar cables de conexión o cables. En las redes de computadoras, un cable de conexión se refiere al cable Ethernet, que se utiliza para conectar las computadoras a un enrutador. Otras industrias también pueden referirse a varios tipos de cableado con este término.
Este tipo de cable puede estar hecho de alambre de cobre tradicional o cable de fibra óptica. El primero es estándar en la mayoría de las industrias y se usa ampliamente en la industria de la música. Un cable de audio y video RCA es un tipo, al igual que un cable de conexión de guitarra que conecta el instrumento al amplificador. Estos cables también se utilizan para enrutar señales a tableros de mezclas, procesadores, acondicionadores, cajas de ritmos y otros instrumentos y componentes. Las características que separan un tipo de cable eléctrico de otro son el grosor, el blindaje, la longitud y los conectores.
La mayoría de los cables de conexión tienen una longitud de 6 pies (aproximadamente 2 metros). A medida que las señales eléctricas viajan a través del cable, la resistencia provoca la caída de la señal. Para evitar esto, los cables más largos suelen tener un diámetro más grueso con un blindaje mejor y más grueso. Como resultado, un cable de 25 metros (7.6 pies) será un poco más caro que su homólogo más corto. Normalmente, los cables más largos se denominan cables de serpiente.
El cable de fibra óptica se utiliza para fabricar cables Ethernet. Este tipo de cable está hecho de fibras de vidrio y puede transmitir datos más rápido que el cableado tradicional, al mismo tiempo que maneja más ancho de banda. El cable de fibra óptica está reemplazando lentamente las líneas telefónicas de cobre para proporcionar servicios de teléfono, televisión por cable e Internet. Es el medio preferido para transmitir señales digitales.
El cableado Ethernet está disponible en diferentes espesores, tipos y longitudes. El cableado en spool es menos costoso que el cableado precortado y se puede utilizar para fabricar cables personalizados. La cubierta exterior del cableado Ethernet suele estar codificada por colores y estampada con especificaciones para una fácil identificación. Los conectores suelen ser RJ-45, que se asemejan a tomas telefónicas grandes. Este cableado va desde las computadoras hasta un enrutador de red cuando no se utiliza la conectividad inalámbrica.
Otro tipo de cableado que se convierte en cable de conexión es el cableado coaxial, más comúnmente utilizado para conectar una señal de cable a una televisión o decodificador. El cable coaxial se fabrica enrollando una malla de alambre alrededor de un centro «caliente». El cableado de malla transmite la tierra, mientras que el centro transmite la señal. A menudo se usa con conectores BNC, una tapa de metal con un pin central.
Los latiguillos suelen estar disponibles dondequiera que se vendan productos electrónicos o cableado. Antes de comprar un cable, los compradores deben asegurarse de que los conectores sean los correctos para la aplicación prevista y que las especificaciones y la longitud del cable satisfagan las necesidades del usuario.