El pez ángel es un pez de agua dulce que vive en las cálidas aguas tropicales del río Amazonas. El color nativo del pez ángel es plateado o gris con largas rayas verticales negras, pero los humanos han creado muchas otras variaciones de color de estos peces a través de la cría. El pez ángel negro tiene el mismo tipo de cuerpo que el otro pez ángel, pero todo el pez es negro o casi negro.
Esta especie tiene un cuerpo redondo en forma de disco con aletas triangulares altas en la parte superior e inferior, con dos aletas ventrales largas que comienzan cerca de la cabeza y cuelgan debajo del pez. A medida que el pez madura, las aletas crecen más y muchos tipos desarrollan largas puntas que se arrastran a medida que el pez nada. El cuerpo es muy delgado, un diseño que permite que el pez ángel se mueva fácilmente entre las plantas submarinas.
El pez ángel negro viene en una amplia gama de patrones de color. Algunos, llamados dobles oscuros, son peces negros con aletas, cola y cuerpo negros. Otros peces ángel negros tienen cuerpos negros, pero sus colas son más claras, generalmente con rayas o bandas que hacen un patrón atractivo.
Una de las características más llamativas del pez ángel negro son los ojos. Muchos de estos peces tienen ojos rojos profundos, un color que definitivamente se destaca del cuerpo negro. No todos los negros mostrarán este rasgo, y algunas cepas no tienen el gen para los ojos rojos en absoluto. Los que lo hacen son impresionantes a la vista. La mayoría de los otros peces ángel negros tienen ojos oscuros que casi parecen desaparecer cuando se ven contra el negro de sus cuerpos.
Cuando se crían peces ángel negro, producirán crías negras, pero también pueden tener otros colores de bebés. Si el pez lleva genes de color recesivos, como plata u oro, puede tener descendencia de los dos colores que lleva. Para los entusiastas de los peces que disfrutan de la variedad de tener peces de muchos colores diferentes, el pez ángel negro que porta los genes de múltiples colores se considera una excelente opción.
Los peces ángel negros son hermosos en un acuario, pero los peces ángel no siempre prosperan en un tanque comunitario. En algunos casos, los peces ángel son demasiado agresivos para los otros peces y pellizcarán y atacarán a muchos peces más pequeños y menos agresivos. Algunos peces, especialmente las púas y algunos gouramis, atacarán al pez ángel, cortando trozos de sus aletas y causando que el pez ángel se enferme y a veces muera.