La escoba escocesa es un arbusto perenne nativo de Europa. Junto con otras escobas, muchas comunidades lo consideran una especie invasora, ya que crece agresivamente y puede dominar rápidamente el paisaje. La planta está en una posición paradójica, como lo están muchas especies invasoras; Algunas personas piensan que la escoba escocesa es una planta desagradable e irritable, mientras que otras la cultivan deliberadamente como ornamentales. En todo el mundo, se gastan grandes cantidades de dinero y energía en los intentos de eliminar la escoba escocesa.
El nombre formal de la planta es Cytisus scoparius, y se ubica en la familia de los guisantes. El arbusto tiene ramas verdosas coriáceas y hojas pequeñas, con flores amarillas brillantes que aparecen a fines de la primavera y el verano. Las flores son reemplazadas por vainas de semillas marrones, que finalmente se dividirán con una grieta explosiva para expulsar las semillas. Las semillas son pequeñas y abundantes, lo que genera serios problemas para las personas que intentan erradicar la escoba escocesa.
La escoba escocesa se llevó a muchas comunidades de todo el mundo como planta ornamental. Muchos cultivares son bastante hermosos, con dos flores amarillas y rojas tonificadas o patrones de ramificación distintivos. A medida que los europeos viajaban a nuevos lugares, pueden haber traído la planta con ellos porque tenía un sentido familiar de hogar; así es como muchas especies invasoras alcanzaron ecosistemas delicados. Una vez establecida la planta, puede extenderse rápidamente, gracias a las semillas pequeñas y resistentes.
Las aves y otros animales recogen las semillas o las rastrean en el pie. La escoba escocesa requiere poco para germinar más allá de una pequeña cantidad de humedad, y puede invadir rápidamente un área. Cuantas más plantas aparezcan, más grave es el problema, ya que cada planta producirá miles de semillas a fines del verano. La escoba escocesa tiende a crecer en matorrales muy densos, asfixiando las plantas nativas que no pueden abrirse paso entre las gruesas ramas. La industria maderera detesta particularmente la escoba escocesa, ya que la planta se hará cargo en un área despejada, evitando que los árboles jóvenes prosperen.
La planta es un fijador de nitrógeno, lo que significa que puede ser beneficioso para el suelo. Sin embargo, el hábito de crecimiento pernicioso generalmente supera este beneficio en la mente de la mayoría de las personas. La única forma de erradicar con éxito la escoba escocesa es levantarla antes de que salgan las semillas, asegurándose de ocupar toda la raíz. Las plantas pueden secarse y luego quemarse; No se recomienda enterrar o acolchar, ya que las raíces pueden revivir y comenzar a crecer nuevamente.