Un pez de barro es un tipo de pez que vive y crece en el barro o en el agua fangosa. Hay más de unos pocos tipos de estos peces e incluso pueden no estar relacionados. Habitan en zonas pantanosas y prefieren los desagües y humedales con mucha hierba. Si estas áreas se secan, un pez lodo puede sobrevivir viviendo bajo un tronco u hojas en descomposición. Todo lo que necesitan son hojas u otros desechos para mantenerlos húmedos y pueden vivir fuera del agua por hasta dos meses.
El pez lodo tiene esta capacidad de adaptación que le permite sobrevivir en lugares que otros peces no pueden. En algunas áreas del mundo, el pez lodo está en la lista de especies en peligro de extinción. Esto es el resultado de la disminución de los humedales y pantanos, que son el hábitat natural del animal. La mayoría de los peces de barro en peligro de extinción se encuentran en Nueva Zelanda y Australia, pero también se pueden encontrar en otras partes del mundo.
Hay muchos tipos de peces lodos y pueden verse diferentes entre sí, dependiendo de dónde se encuentren. Por ejemplo, en Nueva Zelanda, el pez barro de Canterbury se parece a una anguila. Tienen cuerpos gruesos más largos y son de color marrón oscuro con manchas amarillas que se pueden ver en la parte inferior del pez. En América del Norte, estos peces se conocen como pajaritas y son peces más largos y gruesos. El bowfin tiene aletas dorsales y un color verde moteado. Se parecen a un pez promedio, pero sus mandíbulas son excepcionalmente grandes y poderosas y también tienen dientes muy afilados.
Este pez generalmente se reproduce a principios de la primavera y la hembra puede producir hasta 2,000 huevos. Permanecerán en un hábitat de agua dulce y no se irán a menos que el agua se seque. Estos peces solo están activos por la noche porque son nocturnos. Cuando el hábitat natural se seca por completo más de unas pocas veces, los peces pueden sufrir retraso en el crecimiento.
En los lugares donde los peces de barro están en la lista de especies en peligro de extinción, es ilegal intentar atraparlos. No se consideran una opción popular para la mayoría de los pescadores, pero se pueden comer. El pez de barro puede tener un sabor similar al bagre y puede ser asado, guisado o frito. Junto con un fuerte sabor a pescado, este pez tiene una textura inusual. La carne preparada tiene una sensación resbaladiza incluso después de enjuagarse y también tiene la consistencia de un gel espeso.